カオ・タム・プラ（Khao Tham Phra）とは
カオ・タム・プラは、タイ王国カンチャナブリー県に位置する考古学遺跡で、山腹に開いた洞窟（窟院）です。洞窟内にはアユタヤ時代に造られたとされる仏像群が祀られており、現在も地元の寺院「ワット・カオ・タム・プラ」の信仰の場として大切に守られています。
地形
遺跡となる洞窟はカオ・タム・プラの山腹にあり、洞口は地上から約25メートルの高さに位置し、北東方向を向いています。現在、ワット・カオ・タム・プラによって山の東側に、麓から洞窟へと続くセメント製の階段が整備されました。洞窟前部は、参拝者が洞内の仏像を礼拝しやすいよう改修されており、タイル張りの床を備えたセメント造りの建物となり、洞口にはアルミ製の格子が設置されています。
周辺の状況
山頂付近はワット・カオ・タム・プラの境内であり、一帯は森林に覆われています。丘の上には寺院の建物が点在し、山頂にはチェーディー（仏塔）、洞窟前にはセメント造りの建物や木造の小屋などが建てられています。
カオ・タム・プラは、カンチャナブリーのタナオスリ山地から連なり続く「カオ・プラ岩層」の山並みの一つです。カオ・タム・プラの東約900メートルにはワンダオ運河（クロン・ワンダオ）が流れ、この水路は東方約18キロメートル先でメークロング川へと注いでいます。
標高
平均海面からの高さ：40メートル
水系
メークロング川、ワンダオ運河
地質
カオ・タム・プラの地質は「カオ・プラ岩層（CPkp）」に属し、約3億6,000万年前～2億4,500万年前（古生代ペルム紀）に形成された地層とされます。緑灰色～中程度の灰色のグレイワッケ砂岩および頁岩、さらに白色～黄褐色の砂岩から構成されています。また、貫入した火成岩が露出する地域では、カオ・プラ岩層が珪岩・ホルンフェルス・粘板岩へ変質していることが確認されています（タイ鉱物資源局 2008：10-16）。
考古学的時代・文化
歴史時代 ／ アユタヤ時代
遺跡の種類
宗教関連遺跡
遺跡の核心 ― 洞窟に祀られる仏像群
この遺跡における最も重要な考古学的資料は、タム・プラ（「プラの洞窟」の意）内に祀られた仏像です。カオ・タム・プラ東側の山腹に位置し、アユタヤ時代に造られたものと推定されています。現在、これらの仏像は寺院によって修復され、その表面にはすべて金色が施されています（Pyung Wongnoi 1997）。仏像は以下の3グループに分けられます。
- 木彫の立像：全5体。うち2体は小ぶりで、装飾をまとった仏像です。
- 彫刻による坐像：全10体。降魔成道相と瞑想相を表し、うち5体は頭部に装飾を戴いています。その頭飾りは、クメール文化の彫像に見られるものと類似しています。
- 坐像：全31体。降魔成道相および瞑想相を表しています。
寺院としての歴史
現在、これらの仏像はワット・カオ・タム・プラの管理下にあります。同寺はマハーニカーヤ派の寺院として1979年に建立され、1981年12月30日にはウィスンカーンシーマー（寺院敷地の聖域指定）を受けました。現在の住職は、プラ・アーチャン・カニンティップ・スチット師（Phra Achan Kanintip Suchitto）です。