私たちは主に、白、金髪、赤、茶色としてそれを知っています…しかし、9,000 年前、それは中国で消費されていた「ライスビール」であり、これは非常に特殊な状況でのものでした。
この分析では、調査対象となった 20 個の容器のうち 8 個の容器からビールの残留物が検出されました 。
ビールの生産は、農業と定住化の始まりにまで遡ります。近東では、同様の飲み物が約 13,000 年前に醸造されていた可能性があり、世界最古のビール醸造所の年代は4千年紀のもので、最近エジプトで発掘されました。人間のビール好きは今に始まったことではないにしても、昔からそれほど美味しいとは限りません。実際、ホップの防腐効果が発見され、ホップの調合に加えられ、今日では意見の分かれるあの苦い味が生まれるようになったのは中世になってからです。
実際、糖化と発酵という 2 つの連続した変化を経た発酵飲料は、ビールとみなすことができます。ワインやミードは、果物や蜂蜜など、酵母と接触するとアルコールに変化する糖で構成される物質から作られますが、ビールは、米、キビ、大麦、トウモロコシなどのデンプンを含む物質から作られます。それは、次にアルコールに変換される（これが発酵）ために、まず糖に変換されなければなりません（これが糖化です）。したがって、最初の調製物のデンプンは酵素によって糖に変換され、その後酵母と接触するとアルコールになります。
しかし、古代人はどのような機会に乾杯したのでしょうか?
ビールの生産は、農業と定住化の始まりにまで遡ります。近東では、同様の飲み物が約 13,000 年前に醸造されていた可能性があり、世界最古のビール醸造所の年代は4千年紀のもので、最近エジプトで発掘されました。人間のビール好きは今に始まったことではないにしても、昔からそれほど美味しいとは限りません。実際、ホップの防腐効果が発見され、ホップの調合に加えられ、今日では意見の分かれるあの苦い味が生まれるようになったのは中世になってからです。
実際、糖化と発酵という 2 つの連続した変化を経た発酵飲料は、ビールとみなすことができます。ワインやミードは、果物や蜂蜜など、酵母と接触するとアルコールに変化する糖で構成される物質から作られますが、ビールは、米、キビ、大麦、トウモロコシなどのデンプンを含む物質から作られます。それは、次にアルコールに変換される（これが発酵）ために、まず糖に変換されなければなりません（これが糖化です）。したがって、最初の調製物のデンプンは酵素によって糖に変換され、その後酵母と接触するとアルコールになります。
しかし、古代人はどのような機会に乾杯したのでしょうか? 4 千年紀とその時代以前の最初の文書のビールの消費を文脈化することが可能であれば、歴史家は考古学的データに頼るしかなく、そのデータでは、考えられたアルコールの役割よりもその組成を特定することができません。しかし、ニューハンプシャー州のダートマス大学の研究者チームは、中国におけるビールの役割についての初期の解釈を導き出すことに成功し、それが雑誌Plに掲載された論文で発表されました。 ボーン ワン 。
飲み物はおそらくライスビールでした
中国では、紀元前 7,000 年頃に人口の定住化が始まりました。最初の生息地は比較的質素なものでしたが、集団住居、貯蔵施設、埋葬地などのより進んだ集落も明らかになりました。研究の基礎となった橋頭は、こうした原始的な建物の 1 つです。
橋頭の場所。クレジット:プロスワン
研究者らは、この遺跡で発見された陶器の中には、その形状が後に「ポット・フー」と呼ばれる酒を飲むために使用された容器を彷彿とさせるものがあることに注目し、この遺跡でビールが消費されていたのではないかと疑った。これらがすでにアルコールを飲むために使用されていたことを確認するために、研究チームは容器の内面から抽出された微化石の残留物を分析した。したがって、彼らは微生物（デンプン顆粒やシリカ凝結物）および微生物（カビや酵母）の残留物を特定し、それらを土壌から収集した対照サンプルと比較して、それらが自然なメカニズムではないことを確認しました。
陶器は「胡」 。クレジット:Leping Jiang
「私たちの結果は、最も一般的な意味でのビール、つまり米（Oryza sp.）、ヨブの涙（ハトムギ - jobi）と呼ばれる穀物、および未確認の塊茎から作られた発酵飲料を入れるために陶器の容器が使用されていたことを明らかにしました。え> 」とダートマス大学人類学の助教授であり、この研究の共著者であるJiajing Wang氏はプレスリリースで述べている。この飲み物はおそらく「ライスビール」であり、蜂蜜と果物が加えられた現在の嘉湖遺跡で発見されたものとはまったく異なります。
後の文献によると、古代中国におけるビールの製造は、人間の唾液、発芽穀物、カビの発酵物という 3 つの糖化剤に依存していました。ここでは、鉢の残渣を分析したところカビの痕跡が見つかり、この場所が使用された技術の最古の例となった。 「 もし人々が米が残り、その穀物にカビが生えていたら、その穀物がますます糖分とアルコール分を増していることに気づいたかもしれません。人々はカビの生えた穀物に関する生化学理論を知らなかったかもしれませんが、 発酵プロセスを観察し、 試行錯誤しながら経験したことはあるでしょう。 」とワン氏は説明します。
手がかりは儀式の完了と同時に起こる
いくつかの手がかりは、それがお祝いの代名詞の飲み物であったことを示唆しています。一方で、ビールポットは生活の場の周縁で発見されており、それらがその場所の住民の日常生活の一部であったということは矛盾しているように思えます。そして、住宅地の近くで見られるかなり単純な陶器とは異なり、橋頭の器は高品質です。最後に、当時栽培化が進んでいた米の収穫には、依然として多大な労力が必要でした。この論文の中で研究者らは、先史時代の狩猟採集民は毎日十分な食料を得るために野生米の採取に8時間以上を費やす必要があったと指摘している。このような状況では、ビールが特別な日のために取っておかれたのも不思議ではありません。
橋頭遺跡では葬儀の際にビールが飲まれていたようだ。実際、研究者らは陶器の近くで2つの人骨を発見した。石も発見されており、儀式用の建物と互換性のある構造物の存在を示す可能性がある。
ビール消費の社会的役割は、世界の他の地域でもすでに注目されていました。古代エジプトではビールは交換の対象でしたが、アンデスではビールの生産が社会関係を定義し、権力を正当化するのに役立ちました。それにもかかわらず、橋頭のデータは際立っている。なぜなら、これは農業以前の、そして依然として平等主義的な状況におけるビール消費の一例だからである。ビールはあらゆる状況に適していますが、常に適量であることを確認するには十分です。