ワット・ポー・チェー(ワット・ポー・シリラット)とは
ワット・ポー・チェーは、タイ中部に位置する王室寺院です。仏教マーハーニカーヤ派に属し、1913年(仏暦2456年)に創建されました。当時この地区には寺院が存在しなかったため、イム氏、デーン・チュップライ氏、タップ・ムックチャン氏らが寺院建設用の土地を寄進したことがその始まりとされています。創建当初は僧院として機能し、地元の人々からは「ワット・ターイム」の名で親しまれていました(仏教寺院局、2002年)。
立地と地形
寺院周辺は川沿いの低湿地帯(流域)にあたります。北側は運河「クローン・スィワットクロム」沿いの道路と民有地、南側はエカチャイ通り、東側はクローン・スィワットクロム通りおよびエカチャイ通り、西側は民有地にそれぞれ接しています。境内面積は21ライ40平方ワー(約33,760平方メートル、約3.4ヘクタール)です。
標高
平均海水面からの標高は約1〜2メートルと、非常に低い土地に位置しています。
周辺の水路
近隣にはクローン・スィワットクロム、クローン・バンナムチュエット、クローン・ルアン・ドゥームバン、クローン・ドクフーンなどの運河が張り巡らされ、より大きな水系としてはメークロン川とターチン川が流れています。水網の発達したチャオプラヤー川下流デルタならではの風景が広がる地域です。
地質条件
一帯の土壌はサムットプラーカーン土壌系列に分類され、ターチン系列の土壌に隣接する海岸平野に分布しています。粘土質で塩分を含み、肥沃度は中程度ですが、塩性土壌のため稲作には適しません。そのため古くから主に養魚池の造成や、溝を掘ってココヤシを植える農業などに利用されてきました(文献・資料委員会、2000年)。
時代区分
考古学的時代：歴史時代
時代・文化：ラッタナコーシン期(バンコク王朝期)
考古学上の年代：1923年(仏暦2466年)
遺跡の種類：宗教施設
主要な建築物 ― ウボーソット(本堂)
境内の中心をなすウボーソットは東向きに建てられ、1923年(仏暦2466年)に竣工しました。建設の中心的な推進力となったのは、ワット・ナンの住職として知られるプラ・パワナコーソン師(イアム・スワナーサロー)、通称ルアンプー・タオです。その後、1928年(仏暦2471年)にはパッタシーマ(正式な戒壇)が定められました。
本堂の前面には「ワット・ポー・シリラットのウボーソット ― 団結の心によって守られ、1923年に建立される」という銘文が掲げられています。
建物は淡い黄色に塗られた長方形の木造建築です。屋根は赤色の凧瓦(タイ在来の素焼き瓦)で葺かれ、棟には漆喰による装飾細工が施されています。四方へ突き出した軒先には、ナーガ(龍蛇神)の頭をかたどった漆喰細工が配され、独特の趣を醸し出しています。屋根構造は、黄色く彩色された丸太の木柱によって支えられています。
出入口は各側面に2か所ずつ設けられていましたが、現在は背面の扉が閉ざされており、東側からのみ入堂できるようになっています。扉は彫刻のない平滑な木製で黄色く塗られ、側面の壁には左右それぞれ3枚ずつ窓が開けられ、窓も黄色く彩られています。
堂内には降魔成道像(マーラを打ち破った姿の釈迦如来像)が本尊として安置されており、「ルアンポー・トー」の愛称で地域住民の厚い信仰を集めています。
まとめ
ワット・ポー・チェーは、低湿地と運河に囲まれたタイ中部の農漁村社会の中で育まれた寺院です。創建から100年以上を経たいまも、1923年建立のウボーソットと本尊ルアンポー・トーは地域の信仰生活の中心であり続けています。
(文：パウィニー・ラッタナセーリースック)