ワット・プラタート・ドイ・ステープとは
ワット・プラタート・ドイ・ステープ(Wat Phra That Doi Suthep)は、タイ北部チェンマイ市街の西側、標高1,055メートルのドイ・ステープ山に位置する寺院です。現在も宗教活動が続けられており、マハーニカーヤ派(大衆部)に属する第一等王家寺院(ラーチャウォーラウィハーン)として格付けされています。
地形と立地
寺院はチェンマイ旧市街から西へ約6キロメートル、ドイ・ステープ=ドイ・プイ国立公園内の山の中腹から山頂エリアにあります。旧城壁の外側に位置し、麓からは龍(ナーガ)をかたどった手すりの石段が参道として山頂まで続きます。周辺の水系としてはピン川が流れています。
地質
ドイ・ステープ=ドイ・プイ山脈は多種の変成岩と花崗岩質の火成岩からなり、地質学上は「複合岩類」と呼ばれます。先カンブリア時代(約6億年前)に形成されたと推定され、山脈の基部や中心部には花崗岩やペグマタイトを伴う大理石が、カンブリア紀の珪岩や石灰岩、オルドビス紀の地層がドイ・ステープ南部などに分布しています。
歴史 ― 白象伝説から王家の寺へ
伝承によれば、仏暦1929年(西暦1386年)頃、ランナー王朝のクーナ王の時代に建立されました。スコータイから迎えたスモン高僧(プラ・スモン・テーラー)が二つの仏舎利を携えてきたのが起源です。一つはワット・スアンドークの仏塔に納められ、残る一つは「吉祥の白象」の背に載せて安置場所を探させました。白象がドイ・ステープ山頂でひざまずいて動かなくなったため、その地に仏舎利塔が建てられることになったといいます。
その後、仏暦2069年(1526年)にムアンケーオ王の時代で大規模な改修・増築が行われました。仏暦2100年頃には当時の住職マハー・ヤンモンコル師が石段を整備し、後にナーガの漆喰手すりの階段へと改められています。仏暦2305年(1762年)にはカウィラ王のもとで仏舎利塔の再修復が実施されました。
1935年には、北部の名僧クルーバー・シウィチャイが弟子や民衆とともに、山頂まで全長約12キロメートルの道路をわずか4ヶ月22日で建設しました。1963年5月31日には第一等王家寺院ラーチャウォーラウィハーンに昇格し、2010年にはウィスンガム・シーマー(正式な戒壇の指定)も授けられています。
建築のみどころ
黄金の仏塔(チェーディー)
中心の仏塔はモン様式で、方形の基壇上に立ち、全体が金色に輝きます。小ぶりの装飾部から四方向に伸びる飾り紐、三層の十二角形の基壇、五層の花環、さらに十二角の鐘形部分と台座へと積み上げられ、回廊に囲まれた壮麗な姿を見せます。
仏塔を囲む五つの重要な建造物
- 四隅の真鍮製傘蓋:1805年にカウィラ王が寄進したもので、平和の象徴とされます。
- サッティバンチョーン(槍の柵):釈尊の荼毘後、仏舎利の略奪を防ぐため兵士が槍を持って舎利を守った故事に由来する装飾です。
- 小祠(オイ):仏舎利の四方に置かれ、内部に仏像が祀られた仏徳讃嘆を表す小型の祠堂です。
- 四隅の小塔:四天王(北・クウェーン、東・タータラット、西・ウィルーパック、南・ウィルーナカー)が祀られています。
- 蓮華鉢(ラナーカーター):ランナー・タイにおける仏教の繁栄を象徴する意匠です。
本堂(ウィハーン)
1805年にカウィラ王により建立され、以後幾度も修復が重ねられてきました。天井には星座図を思わせる絵画が描かれている点が大きな特徴です。
ルアンポー・ウンミュアン像
仏塔北側の回廊にある祠堂に安置された金銅製仏像で、ランナー美術(チエンマイ工房)による仏暦22世紀の作。膝幅75cm、高さ92cmです。
降魔成道像の仏像群
仏塔を取り巻く回廊には、同じくランナー様式の降魔成道(ゴータマ仏が魔王マーラを打ち破る場面)を表す金銅仏が多数並びます。膝幅75cm、高さ92cmで統一されています。
回廊の壁画
回廊の壁画は画家ブーンパン・ポンプラディット氏によるもので、西洋画法の影響を受けた手法で描き始められたことで知られます。
ドイ・ステープにまつわる伝説
この山には古くから多くの伝説が語り継がれています。
- 白象の伝説:クーナ王とスモン高僧が、吉祥の象の背に仏舎利を載せて建立場所を選んだという最も有名な伝説。象が止まった場所こそが聖地とされ、王と民衆の篤い信仰の対象となりました。
- ヤー・サエー婆さんの伝説:釈尊がこの地で説法し、ヤサエー婆さんから布施を受けたことに由来します。その息子は出家して「リシ・ステーワラシー」となり、釈尊より授かった髪舎利が山頂の仏塔に納められたといわれます。
- ドイ・カームの伝説:釈尊一行がドイ・カーム(ドイ・ステープ付近)に至った際、人食い鬼のプー・サエーとヤー・サエーの一家が捕えようとしたものの、その威徳に恐れをなして人肉を断念。以来年に二度だけ肉を食べる風習が生まれ、現在も行われる水牛供養の儀式「スァップ・チャターク」へとつながっています。
- チエンマイ・パンディーム伝説とスワンカムデーン伝説:先住のルー族とタイ族との関わりを語り、ドイ・カームとドイ・ステープが聖なる山として崇められる背景を伝えます。隠者ワーステープはプー・サエー爺さんの末裔とも信じられています。
- 宗教に関する伝説:隠者ワーステープがドイ・ステープの東を流れるロヒニー川(コーク川)で沐浴中、獣の足跡に六人の赤ん坊を見つけ、育て上げたという物語です。
- シンカマーリー・パーゴン伝説:都市建設に深く関わった隠者ワーステープが、現在のドイ・ステープにあたるドイ・ウッチュバンポットに住んでいたことを語ります。
- ヨーノーク年代記:チエンマイの王がワット・ブッパーラームとドイ・ウッチュバンポット(ドイ・ステープ)に仏舎利塔を建立すべきだったと記しています。
まとめ
ワット・プラタート・ドイ・ステープは、ランナー王朝の歴史と信仰が凝縮されたチェンマイ最大の聖地です。麓からの306段のナーガ階段、またはケーブルカーを利用して境内へ向かうことができ、山頂からはチェンマイ市街を一望する絶景が広がります。特に夕暮れ時の眺めは圧巻です。参拝の際は、肩と膝を覆う控えめな服装を心がけましょう。