カオ・チャン・ガム彩色岩画とは
カオ・チャン・ガムの彩色岩画は、タイ王国ナコーンラーチャシーマー県に位置する、現在までに確認されている限り同県唯一の先史時代洞窟芸術遺跡です。約3,000～4,000年前の後期先史時代（新石器時代）に描かれたとされ、赤色顔料による人物像や動物像など計44点の図像が確認されており、当時の人々の生活や服装、狩猟の様子を今に伝える貴重な資料となっています。
立地と周辺環境
彩色岩画は、マーハーニーカイ派に属する王室寺院であるワット・レートサワート（カオ・チャン・ガム）の境内にあります。寺院と考古遺跡は、カオ・ティアン～カオ・ティエン～カオ・クアン・ラン国有保護林（カオヤイ・ティアン）のダム斜面一帯に含まれます。
寺院の東側と南側にはフアイ・サップ・ワーが流れています。これは古代の河川で、ラームタークォーン川へとつながっています。ラームタークォーン川は寺院の北方約4キロメートル、ラームタークォーンダムの東方約5.5キロメートルの位置を流れています。
境内の様子と岩画の場所
ワット・レートサワートの境内は森林に囲まれた静かで涼しい環境です。彩色岩画は寺院の南側に分布しており、大型の砂岩がいくつも集まって配置され、一部は互いに積み重なっています。岩と岩の間には歩いて通れる通路が自然に形成されています。
岩画が描かれているのは、北西から南東の方向に平行して並ぶ数個の大型砂岩です。中央には細長い隙間が走っていますが、岩画のある地点では2つの岩の間隔が最も広くなっています。現在この空間はセメント舗装の中庭となり、中央には大きな樹木が植えられています。彩色岩画は、東西両側の4つの砂岩の岩棚や岩陰に沿って描かれています。
東側では、2つの岩の間に地面から一段高いセメント製の台が設けられ、仏像の安置や僧侶の座席として利用されています（台座の上に寝そべることは禁じられています）。一方、西側では積み重なった2つの岩の壁面に彩色岩画が見られます。崖の下には仏像や、防腐処理された乳児を納めた壺が安置されています（死生の転化と戒めのためといわれています）。岩の傍らには上部へ続くセメント製の階段が設けられています。
基本データ
- 海抜高度：451メートル
- 水系：フアイ・サップ・ワー、ラームタークォーン川
- 地質：中生代コーラト群に属する砂岩の山地。プレアヴィヘア層とサオクア層の境界部にあたる
- 考古学的時代：先史時代（後期先史時代・新石器時代）
- 年代：約3,000～4,000年前
- 遺跡の種類：洞窟芸術（岩画）遺跡
考古学的意義
カオ・チャン・ガムの彩色岩画は、今日知られている限りにおいてナコーンラーチャシーマー県内で唯一の先史時代洞窟芸術遺跡であり、後期先史時代に位置づけられます。
所在するワット・レートサワートは、1977年に「カオ・チャン・ガム僧院」として創建され、1995年に正式な寺院として認可され、2005年にはウィスンカームシーマー（寺院敷地の聖域指定）を授かりました。現在の住職はフラクルー・ボーウォン・シラワット師です。
彩色岩画の全体像
すべての岩画は赤色で描かれ、地上から約2～4メートルの高さにあります。タイ芸術局とシラパコーン大学による過去の調査では、描かれた場所に基づいて12のグループに分類され、合計44点の図像が確認されています。内訳は人物像32点、動物像5点（犬、鳥またはニワトリ、トカゲ？、ヤマアラシ？、トラ？）、弓を射る図1点、判別不能なもの5点です。
描写技法には「塗りつぶし型（シルエット式）」と「輪郭線型」の2種類があります。人物の多くはふくらはぎが大きく、腰布をまとい上半身裸で描かれるのが特徴です。女性像には頭上に房状の飾りがあり、鳥の尾のような飾りを垂らしている例も見られます。
12のグループの詳細
以下の分類は、タイ芸術局（1990年）、考古学課（1989年）、シラパコーン大学などの歴次の調査研究に基づきます。
第1グループ
最も顕著かつ重要な図像群です。東側の岩壁にあり、大きさは約1×2メートル。塗りつぶし型で上下2列に描かれ、子供から大人まで男女およそ14人の集団と犬の姿が含まれています。
上段：3人の人物が描かれます。1人目は頭部のない半身像。2人目は腕を広げて立ち、腰から左右に布を翻した姿で、体は正面ながら顔は右に傾いています。3人目は横向きで、2人目と反対方向を向いています。首、胴の一部、大腿部が欠損しています。
下段：一列に連なる行列の図です。最初の図は上段より約30センチ低い位置にあり、弓を構えて矢を放った直後の人物を横向きに描いています。頭には髪があり、前後に布を身につけ、布の外縁には切れ込みが入ります。後ろ脚は歩行の動きを表現。続いて、耳が立って剣のような尾を持ち、細長い体格の雄犬の図があります。犬よりやや低い位置には、膝を折って座る人物と、腹部の大きい乳房を露わにした女性の図があり、鳥のような尾飾りをつけた女性と男性が戯れるか語り合う場面と解釈されます。次いで、前後2枚の布をまとい右肘を曲げて挙げた立姿の横顔像。約20センチ離れて、猫背で立ち右手に杖のようなものを持つ人物（頭に髪、前後2枚の布）。その前方には両腕を挙げた踊りのような人物（後脚が欠損）。続いて踊りのポーズの横向きの女性像。さらにその前に、両腕を前に伸ばし布で顔を覆い、裾の後ろに十字文様がある人物。次は踊るポーズの子供2人——片方は両手を挙げ、もう片方は左手と左脚を腰に当てて右手を挙げ、前後2枚の布をまとっています。最後は赤色の薄い図像が続きます。
第2グループ
東側の岩壁、第1グループの近くですが別の岩面にあります。長髪で走るか踊るように振り返る人物の鮮明な図で、膝から下が欠損しています。この壁面には他にも彩色の痕跡がありましたが、完全に消え去り、現在は赤い筋のみが認められます。
第3グループ
東側の岩壁に、カメレオン、トカゲ、あるいはオオトカゲのようにも見える這う生き物を捕まえる人物の図があります。人物像から少し離れた場所には、ジグザグ線が3本描かれています。
第4グループ
東側の岩壁に、頭のない立姿の人物3人が描かれています。うち2人は膝丈の短いスカートのような衣を身につけています。
第5グループ
西側の岩壁に、ハリネズミまたはイノシシらしい動物を挟んで立つ人物3人の図があります。輪郭線型と塗りつぶし型の2技法が併用されており、動物とその前に立つ人物は輪郭線で、走る姿勢で前後の布をまとった人物は塗りつぶしで描かれています。
第6グループ
人物像3点からなります。最も保存状態が良いのは中央の図で、両腕を広げ、後ろ側に布をまとった男性像ですが、膝から下が欠損しています。舞踏のポーズと推測されます。残る2点は半分以上が失われており、1点は頭部から胴体中部までが、もう1点は腰部から下が欠落しています。
第7グループ
動物単独の図です。ライオンまたはトラに似た形態で、動物の前方には赤い点が合計5つ描かれています（一部色が脱落しています）。
第8グループ
踊る2人の人物像です。上半身のみが残り、下半身は失われています。
第9グループ
腕を挙げて立つ人物像です。片方の前腕と片脚が欠損し、脇には縦線が引かれています。消去された人物像の可能性もあります。
第10グループ
頭のない、しゃがんだ姿勢の人物像です。
第11グループ
3点の図があったと考えられますが、いずれも大部分が失われています。
第12グループ
半身の人物像です。右腕は体から大きく広げ、左腕は地面と平行に真っ直ぐ伸ばしています。
保存状態について
岩壁にはこのほかにも赤い筋状の痕跡が複数ありますが、退色が進んで内容を特定できません。彩色岩画の多くは、1988年の芸術局調査報告と比較しても依然として良好な状態に保たれていますが、第6グループなど一部の図像には退色が始まっている箇所もあります。
描いた人々とその社会
カオ・チャン・ガムの彩色岩画を描いたのは高度な技術を持つ作者たちであり、他の遺跡に比べて石面上により明瞭に物語を伝えています。当時の社会は農耕を営む村の共同体だったと考えられ、約3,000～4,000年前に複数の家族が集まって大規模なコミュニティを形成して暮らしていました。
人物像に見られる大きく膨らんだふくらはぎという身体的特徴は、タイ東北部（イサーン地方）の多くの岩画に共通して確認されるもので、地域内の諸共同体との関連を示唆しています。また、これらの岩画は当時の人々の服装や狩猟の実態をも映し出しており、先史時代のイサーン社会を理解するうえで極めて貴重な史料となっています（Tharapong Srisuchart ほか、1989年）。