エジプト史上最も有名なファラオ、ツタンカーメン。そのミイラを3Dスキャナーで解析する「バーチャル（仮想）解剖」により、黄金のマスクからは想像もつかない、驚くべき実像が浮かび上がりました。
王のミイラの3Dスキャンに基づいて再現された、ツタンカーメンの身体のCG画像。
華やかなマスクとはほど遠い「生けるアメンの像」
あの豪華絢爛な黄金のマスクからは想像もできませんが、コンピューターグラフィックスで再現されたツタンカーメンの姿には、内反足（クラブフット）、幅広い腰、出っ歯といった特徴がありました。第18王朝の偉大なファラオというイメージからは程遠く、「アメンの生ける像」と称された若き王の姿を目にして、少し戸惑いを覚える人もいるかもしれません。
2014年10月26日にBBCで放送されたドキュメンタリー『Tutankhamun: The Truth Revealed（ツタンカーメン：明かされる真実）』は、王のミイラを3Dスキャナーで解析する前例のない仮想解剖をもとに、19歳で生涯を閉じたこのファラオに関する最新の研究成果をまとめた優れた総括となっています。
イタリア・ボルツァノのミイラとアイスマン研究所所長アルベルト・ツィンク氏は、番組放送時の取材に対し次のように語っています。「実際にはまったく新しい発見があるわけではありませんが、このドキュメンタリーは重要な点を正しく指摘しています。つまり、近年ささやかれていたような戦車事故で死亡した可能性は低いということです。左膝の骨折は確かに存在し、しかも治癒していませんでしたが、それは単なる転倒によるものかもしれません。そもそも内反足を抱えた若者が戦車レースに参加できたとは考えにくいのです」
王のミイラの3Dスキャンに基づくツタンカーメンの身体の3D再現。出典：BBC
障害を抱えたファラオ？
それでもなお、若き王の健康状態は決して良好ではありませんでした。これらの解析に携わったエジプト人放射線科医アシュラフ・セリム氏は、BBCの取材に対し「ツタンカーメンは思春期にケーラー病を患っていた」と述べています。ケーラー病とは足の甲側に壊死を引き起こす痛みを伴う骨壊死性疾患で、歩行に深刻な支障をきたします。
このことは、王家の墓から130本以上も見つかった杖やステッキの存在とも見事に符合します。その多くには使用の痕跡がはっきり残っており、ツタンカーメンが歩行の際に何らかの支えを必要としていたことを示唆しているのです。
死因は戦車事故ではなく、マラリアと虚弱体質
アルベルト・ツィンク氏によれば、ツタンカーメンの早すぎる死は事故ではなく、罹患していたマラリアによる全身的な衰弱、そして両親の近親婚から受け継いだ遺伝的な欠陥が原因だったといいます。これは2010年にツィンク氏が、当時エジプト考古庁長官を務めていたザヒ・ハワス氏ら国際チームと共に行った遺伝学的調査によって明らかになったものです（Sciences et Avenir誌2010年4月号758掲載）。
ツタンカーメンの家系図。出典：Sciences et Avenir / Leemage / AP / Sipa
調査では、彼らを結ぶ複雑かつ近親相姦的な血縁関係について驚くべき結果が得られました。とりわけ、若きファラオの父が「異端王」と呼ばれるアクエンアテン（ミイラKV55）であることが確定しました。しかし、母親についてはどうでしょうか。専門家たちは長年、著名なネフェルティティであると考えてきました。二人の王が神殿の塔門や装飾に肩を並べて描かれ、その威容を誇示していたからです。ところが遺伝学的解析の結果は容赦のないものでした。ネフェルティティがツタンカーメンの母である可能性は、まったくなかったのです。こうなると、ファラオの広大な後宮を構成する数多くの妃の中から母親を見つけ出せるのは、よほどの幸運の持ち主だけでしょう。
近親婚の産物としてのツタンカーメン
しかし、エジプトの王たちが妹と結婚する習慣を持っていたことを思い出せば、話は変わってきます。解析の結果、ツタンカーメンの母はアクエンアテンの姉妹であり、「若き貴婦人（Younger Lady）」と呼ばれるミイラKV35YLであることが判明したのです。
ツィンク氏はこう付け加えます。「母系から受け継がれるミトコンドリアDNAについてさらなる解析を試みましたが、エジプトの政治情勢の影響で、現時点では実現できていません。とはいえ、予備的な結果は従来の分析を裏付けています。ツタンカーメンの両親――KV55とKV35YL――は、おそらく兄妹だったのです」
こうしてBBCのドキュメンタリーのために行われた仮想解剖は、1922年の発見以来絶えず世界の関心を集めてきたこの少年王の身体的な障害が、両親の兄妹婚（近親婚）に起因するホルモンバランスの乱れによって直接引き起こされた可能性を示すものとなりました。皮肉なことに、それでもなお若き王自身も、異母姉妹であるアンケセナーメンと結婚しているのです。
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