ツタンカーメンの墓：4月に「ビッグバン」級の歴史的発表が予告される

エジプト観光省が4月に発表すると予告した、いわゆる「ビッグバン」。その舞台となるのは、ルクソール近郊の王家の谷にあるファラオ・ツタンカーメン（KV62）の墓である。

写真：エジプト・ルクソール近郊、王家の谷にあるファラオ・ツタンカーメン（KV62）の埋葬室。

「これがネフェルティティの埋葬室かどうかは分からないが、宝物でいっぱいだ」――少々驚きを禁じ得ないこの言葉は、エジプトのヒシャム・ザアズー観光相が最近口にしたとされる発言だ。彼が言及したのは、ツタンカーメン王の墓内に存在する可能性がある、二つの未知の空間についてである。

イギリスのエジプト学者ニコラス・リーブスによれば、ルクソール近郊の王家の谷に眠る若きファラオの有名な埋葬室の壁の裏には、誰も予想しなかった二つの空洞が隠されているという。しかもそのうちの一つには、あの名高いネフェルティティの遺体……あるいはエジプトのもう一人の偉大な支配者の遺体が安置されている可能性さえあるのだ。

スペインの全国紙ABC（2月22日付）が伝えたところによると、ヒシャム・ザアズー観光相はイベリア半島への訪問中、「公式発表は4月に予定されており、それはまさに『ビッグバン』となるだろう」と述べたという。さらに観光相はこう語ったとされる。「墓は空ではない。それがネフェルティティのものなのか、別の女性のものなのかは分からないが、宝物で満ちている……4月にはより詳しいことが判明し、全世界に向けて発表されるだろう。それは歴史的瞬間になる」

前例のない規模の声明に見る、エジプト観光トップの驚くほど自由な物言い

2015年11月末、ツタンカーメンの墓に対して3日間にわたるレーダー探査が実施され、その結果、HIPおよび「Scan Pyramids」プロジェクトのチームがすでに検出していた初期調査の findings が確認された。彼らは以前から、埋葬室の北壁と西壁に沿って特定の異常を捉えていたのである。

「以前は壁の裏に何かがある確率は60%だと言っていた。今回の分析を経て、その確率は90%だと考えている」――当時、マムドゥーフ・エッダマーティー考古大臣はそう宣言した。同時に、この仮説の提唱者であるニコラス・リーブスは、この部屋はファラオ・アクエンアテンの正后である女王ネフェルティティのものであるほかないと主張していた。

しかし現在では、そこに眠っているのはむしろキヤ（アクエンアテンの妃の一人）、あるいはメリトアテン（その娘の一人）ではないかとする別の仮説も浮上している。一方で、これらの推測は根拠が脆弱だとみなすエジプト学者もいる。とはいえ、墓の中に未知の部屋が存在しうる可能性そのものは排除していない。

儀礼や手順に厳格な国であるエジプトでは、考古学に関する発表はすべてエジプト考古省官房からのプレスリリースを通じてのみ行われるのが通例だ。それだけに、観光トップが国外で展開した発言の自由度と規模には驚かざるを得ない。彼の発言は、再び観光客がエジプトへ押し寄せることへの個人的な願いを表したにすぎないのか。それとも本当に、例外的な発表の序章なのだろうか。その答えは、今後数週間のうちに明らかになるはずだ。