ドイツで発見された7世紀の墓地から出土した高位の戦士たちのDNA解析が、ゲルマン部族内の意外な社会習慣を明らかにしました。
ドイツ・バーデン=ヴュルテンベルク州ニーダーシュトッツィンゲンの中世墓地で見つかった、鬣(たてがみ)状の装飾が施された兜。
2018年9月号のオンライン学術誌『Science Advances』の表紙は、ひときわ注目を集めました。華やかな鬣をあしらった壮麗な7世紀の飾り兜が掲載され、アレマン族の戦士に関する記事を飾っていたのです。アレマン族とは、3世紀にディオ・カッシウスの筆によってローマ人に言及された、ゲルマン諸部族の連合体です。496年~497年のトールビアックの戦いでフランク王クロヴィス(これもまたゲルマン人)に敗れた後、843年のヴェルダン条約によってルートヴィヒ2世(ドイツ人王)の王国に組み込まれることになりました。
この連合体への関心を再び呼び起こしたのが、1962年にドイツで発掘された遺骨に対する最新の遺伝学的・化学的分析です。とりわけ注目されたのは、6世紀末から7世紀初頭(580年~630年頃)の豊かな墓から見つかった13体の男性遺体(成人10体と幼児3体)。研究者たちは、彼らの出自も死因も把握していませんでした。ところが、分析で得られた結果は、墓の主たちが驚くほど国際的な出自を持っていたことを示したのです。
多様な出自を持つ戦士エリートの集合墓
ドイツ・ニーダーシュトッツィンゲンの7世紀墓地で発見された戦士エリートの集合墓 © Landesamt für Denkmalpflege im RP Stuttgart
実際、一部の戦士は、現在のドイツ南西部(ライン川、ネッカー川、上ドナウ川に囲まれた地域)にあたるアレマン族の領土からはるかに離れた土地の出身でした。この結論に至るまでに、ボルツァーノ(イタリア)のEurac研究所の考古学者ニール・オサリバン氏と、イエナ(ドイツ)のマックス・プランク研究所が率いる研究チームは、これらの骨格から採取した遺伝物質の塩基配列を解読しています。
600年頃のアレマン族の領土地図とニーダーシュトッツィンゲン墓地の位置(赤線は古代ローマ街道)© Science Advances
その結果、大多数のDNAは北ヨーロッパ・東ヨーロッパ・中央ヨーロッパとの地理的な類縁性を示した一方、2体は南ヨーロッパおよび東地中海出身であることが判明。さらに、血縁関係にある5人は、3つの異なる文化的起源に関連する副葬品とともに埋葬されていました。これは、養子縁組や略奪などを通じて受け入れられた親族や外部出身の新兵も、同じ手厚い待遇を受けていたという見方を裏付けるものです。
ドイツ・ニーダーシュトッツィンゲンのアレマン族戦士の墓から出土した武器と馬具 © Landesmuseum Württemberg, P. Frankenstein/H. Zwietash
「この発見は重要です。根強い誤解を払拭するものだからです。いいえ、ゲルマンの『野蛮人』たちは遺伝的に『均質』ではなかったのです! これらのデータが示すように、彼らは実際、自らの文化や生活様式の中に、時に非常に遠い文明から来た、まったく異なる背景を持つ人々を受け入れていたのです」と、サン=ジェルマン=アン=レー国立考古学博物館(フランス)でケルト・ガリア コレクションを担当する主任学芸員の考古学者ローラン・オリヴィエ氏は、フランスの科学誌『Sciences et Avenir』に語っています。それまで専門家たちは、ニーダーシュトッツィンゲン近郊で発見された遺体は、各地を巡るアレマン族の戦士王の階級に属すると考えていました。
墓からは、3頭分の馬の遺骨や馬具に加え、革を縫い合わせて作られた見事な兜、剣、鎧といった並外れた武具が出土しました。さらに、精緻に細工された衣料品、宝石、櫛などの貴重な品々も見つかっています。
ニーダーシュトッツィンゲンの墓の一つから出土した、ケース付きの精巧な櫛 © Landesmuseum Württemberg, P. Frankenstein/H. Zwietash
これらの工芸品は何よりもまず、埋葬された高位の人物たちが、フランク人、ランゴバルド人(北イタリア)、さらには東地中海やビザンツ帝国の人々とも交流していたことを物語っています。アレマン族の戦士の中に異邦人が存在したことは、歴史的な証言によっても裏付けられています。「とりわけ人質の慣習です」とローラン・オリヴィエ氏は説明します。「同盟の一環として、支配的な家系は互いに人を交換したり、敗北の際には宗主に人質を差し出したりすることができました」。ユリウス・カエサルも『ガリア戦記』の中でこうした慣習に言及しています。「これらの異邦人の存在を説明するには、個人の移動が従来考えられていたよりはるかに活発で、ある文化から別の文化へ移ることが想像以上に容易だった可能性もあります」と同氏は続けます。この仮説は、語源からも支持されるかもしれません。「アレマン(Alamannen)」という名称は、ドイツ語の「all-mans(すべての人々)」、すなわち「あらゆる種類の人々」「雑多な民」を意味する言葉に由来しているからです。
「ドイツ語圏の社会については、その極めて好戦的な性質、赤く染めた長髪を蓄える習慣、確立された異教信仰以外、ほとんど知られていません」。歴史学者エルヴェ・ユンツィンガー氏は、ブルーノ・デュメジル監修のもと2016年に出版された『Les Barbares(野蛮人たち)』の中でこう記しています。しかし、謎は依然として残されたままです。ニーダーシュトッツィンゲンのこれらの戦士たちは、一体どのようにして命を落としたのでしょうか? 出土した遺骨のどれにも、外傷や病気の痕跡は確認されていません。研究者たちにとって、また一つ考える材料が増えた形となりました。