この骨片は、2 種のヒト科動物間のこのような交雑の直系子孫の遺骨が発見されたのは初めてであるため、例外的です。
2015年6月14日に撮影され、2018年8月22日にオックスフォード大学/マックス・プランク研究所から入手したこの写真は、2012年にシベリアのアルタイ山脈でロシア人によって発見された「デニソワ11号」の骨片を示しています。
むかしむかし、5万年前、ネアンデルタール人とデニソワ人。彼らの結合から子供が生まれました...今日の小さな骨の断片は、これら2つの人類系統の種の間の結合の証拠を提供します。 「これら 2 つのグループの直接の子孫が見つかったのはこれが初めてです 」と、2018年8月22日水曜日に雑誌『ネイチャー』に掲載された研究の共著者である、ドイツ・ライプツィヒのマックス・プランク進化人類学研究所のヴィヴィアン・スロン氏はAFPにこう説明する。デニソワ人とネアンデルタール人は 40 万年前または 50 万年前にそこで分離され、ホモ属の 2 つの異なる種になりました (ホモ・サピエンスは別の種を形成します)。
ネアンデルタール人は約4万年前に地球上から姿を消しましたが、その理由はまだわかっていません。デニソワ人も絶滅しましたが、正確な時期は不明です。一方、DNA分析により、デニソワの男がゲノムの一部を特定のホモ・サピエンスに残したことが証明されている。その残存割合は、アジア人とアメリカ・インディアンの人口では1％未満、オーストラリアの先住民やニューギニアのパプア人では最大5％である。同様に、アフリカ人を除くすべての現生人類のゲノムには約 2% のネアンデルタール人の DNA が含まれており、これは遠い過去にこれらの種の間で異種交配が起こった可能性がある証拠です。
この家族歴は、1.5 cm の骨によって明らかになります。非常に小さいため、研究者らは、それがヒト科のものだったのか、動物のものだったのかを一目では区別できませんでした。
2015 年 6 月 14 日に撮影され、2018 年 8 月 22 日にオックスフォード大学/マックス プランク研究所から入手したこの写真はシベリアのアルタイ山脈でロシア人によって 2012 年に発見された「デニソワ 11 号」の骨片を示しています。 ©トーマス・ハイアム / オックスフォード大学 / AFP
2012年に現在のロシアとモンゴルの国境に近いシベリアのアルタイ山脈の洞窟で発見され、研究者らは「デニー」と呼んでいたが、少なくとも13歳の女性のものだった。歳、約5万年前に生きていた。骨は大腿骨、脛骨、または上腕骨から生じます。彼女が亡くなった洞窟は、デニソワの洞窟と呼ばれ、デニソワ人の最初の化石、指の関節の破片が見つかったことですでに有名でした。
遺伝学者たちは「デニー」を分析することで、この若い女性が父親と母親から受け継いだ染色体を区別することに成功した。彼らにとって、彼らはネアンデルタール人とデニソワ人によって彼に遺贈されたものであることに疑いの余地はありません。
©ネアンデルタール人とデニソワの子供 (AFP - Simon MALFATTO)
「最初は研究室でミスがあったのではないかと思いました 」とマックス・プランク研究所の研究者であり、この研究の共著者であるスヴァンテ・ペーボ氏は言う。アフリカを離れ、ネアンデルタール人はヨーロッパと西アジアに分散し、デニソワ人は東アジアに向かった。会う機会がたくさんありました。しかし、それが起こったとき、 彼らはお互いに対して何の偏見も持っていないようでした。 」とデニソワ人の身元特定に関わったスヴァンテ・ペーボ氏は指摘する。 」と彼は付け加えた。