新しいデータは、古典的なマヤ文明の終焉における気候の役割を裏付けています。
現在のベリーズにあるシュナンティニッチのマヤ遺跡。
マヤの世界は魅力的ですが、その崩壊の原因も明らかにされています。 30年近くにわたり、専門家たちは、ティカル（グアテマラ）やカラクムルなどの巨大な階段ピラミッドを持つ印象的な都市を擁し、現在のメキシコ、グアテマラ、ベリーズ、ホンジュラスをカバーする領土に広がったこの複雑な社会の理由をよりよく理解しようと努めてきた。 （メキシコは）突然崩壊し始めた。最も引用されている具体的な仮説の中で、環境条件の変化が顕著に現れています。特に、数年にわたって繰り返される干ばつによる衰弱。そして、これらの気候変動は社会政治的変化と相関していることが、ケンブリッジ大学 (英国) とフロリダ大学 (米国) の研究者グループによって明らかになりました。
文明の黄昏。メキシコ、ユカタン半島のマヤ遺跡チチェン・イッツァにあるククルカンのピラミッド（エル・カスティージョ）。 ©Frédéric Soreau /Photononshop/AFP
サイエンス誌に掲載された研究によると 、これらの科学者は、地球化学的手法を使用して、これらの混乱の段階をどのように詳しく説明することができたかを説明しています。これを行うために、彼らは、メキシコのユカタン半島にあるチチャンカナブ湖の堆積物から抽出された石膏（水和硫酸カルシウム）の結晶に閉じ込められた水の同位体を分析および測定しました。これらの結果から、彼らは西暦 700 年から 1000 年の間に発生した降水量、湿度、干ばつのレベルを決定することができました。マヤの偉大な都市が徐々に放棄されることになったもの。彼らは、これらのサイクル中に年間降雨量が平均 41% ～ 54% 減少し、干ばつ時には最大 70% 減少したことを発見しました。低地の古典的なマヤ文明の崩壊は確かにこれらの気候変動の犠牲者であり、1990 年代以来提唱された一連の仮説を裏付けています。その中にはサイエンス 。しかし、それは実際にどうやって起こったのでしょうか？何世紀にもわたって、主要都市間の絶え間ない対立と紛争に基づいて、マヤ族の間で政治制度が確立されました（囲み記事を参照） ).
マヤの戦士を表す置物。 ©Ann Ronan Picture Library / 写真 12 /AFP
最も高いピラミッドや最も豪華な装飾を施したピラミッドを所有するという本当の威信をかけた競争は、自然環境の乱開発と同様に戦争の増加にもつながりました。このような弱体化の状況の中で、極度の干ばつが続いたため、水へのアクセスは急速に影響を受けました。自家消費用にも農業用にも。マヤの食生活の基礎であるトウモロコシの栽培は、基本的に雨季の豊富さに依存していました。しかし、この雨が降らなかった年の影響は全国的に同じではありませんでした。北部の住民は、地下水が利用できるため季節的な雨にあまり依存せず、しばらくの間は免れました。
古典的なマヤ文明の崩壊
750 年頃、当時最盛期を迎えていた古典的なマヤ社会は崩壊しました。都市の中心部とその壮大な建物は放棄されました。 X
th
あたり 世紀の初め、ユカタン半島の中央部と南部に点在していたマヤの都市からは住民がいなくなりました。これは雄大なティカルの場合でした。 XVI
th
の初め、スペインの征服者たちが中央アメリカの大地を踏みしめたとき 世紀になっても、彼らは遺跡を発見しただけでしたが、そこで出会った記念碑的な遺跡に感銘を受けました。しかし、遭遇したマヤ人はもはや広大な都市の住民ではありませんでした。小さなカシケが率いる村だけが残されました。 。古典的なマヤ文明の崩壊、つまり西暦 800 年から 900 年の間にほとんどの都市が消滅したことは、後に「古典期以降の崩壊」と呼ばれるものに先行しました。 」、ヒスパニック以前の最後のマヤ都市 2 つ、1221 年にチチェン イッツァ、1450 年にマヤパンが放棄されました。完全に廃墟となり、マヤ都市のほとんどは森に飲み込まれました。