本書は、国立予防考古学研究所（Inrap）元所長にして、パリ第1大学パンテオン・ソルボンヌ名誉教授である考古学者ジャン＝ポール・ドゥムルが、考古学という学問の本質について語る力作エッセイである。同氏はこの学問を「現代の大きな論争の中心にある科学」として捉えている。
『起源の考古学──現代の大論争の中心にある科学』
考古学は人々を魅了してやまない。世界の起源、人類の起源、そして社会の起源といった根源的な問いに答えを与えてくれるからだ。しかし19世紀以降、宗教や聖書の権威が次第に揺らぐとともに、この学問の役割も変化していった。研究領域を絶えず拡大してきた考古学は、今や過去そのものを構築する存在となっている。著者いわく、「考古学は社会研究のための知の道具であり、人類の歴史をその起源からたどり、その軌跡を理解することを可能にする」という。ただし、研究成果の活用と政治的な利用との間には、時に紙一重の境界線しか存在しないとも指摘している。
なぜこの本を書いたのか？
Q：なぜこの本を執筆したのですか？
ジャン＝ポール・ドゥムル：考古学を「学者ぶった」側面から、またある種の「宝探し」や「インディ・ジョーンズ」的なイメージから解放し、長い時間の深みにおいて人類の歴史を研究できる唯一の科学的学問であることを示したかったのです。主要な転換点の起源と、人間が引き起こした影響の時期を特定できるのは考古学だけです。最古の文字資料でもわずか5000年ほどしかさかのぼれず、しかもメソポタミア、エジプト、少し後の中国など、地球のごく一部の地域に関するものにすぎません。文字記録の大部分はさらに新しいものです。
「アナキスト的人類学者」
Q：遠い過去を説明するうえで、なぜ考古学のほうがより正当性を持つのでしょうか？
これは古くからの議論です。1960年代まで、考古学は歴史学の補助学問と定義されていました。真実は文献の中にあるとされ、考古学者は歴史家の主張を図解するために「穴を掘る」存在として見られていたのです。例えば中世考古学は、自律性を獲得し、中世とは城や大聖堂、タペストリーだけではないと説明するために苦闘しなければなりませんでした。しかし状況は変わりつつあります。現在では多くの歴史家が発掘調査のデータを活用し、都市計画、日常生活、経済などの観点からアプローチや分析を刷新しています。例えばブルーノ・デュメジルによる中世初期やいわゆる「蛮族世界」の研究が挙げられます。フランスでは、国内で行われる発掘の95%を占める予防考古学が、これらの時代に関して、我が国の国民的物語の中で長らく語られてきた「暗黒時代」の全面的な破局などでは決してなかったことを実証しました。
Q：本書には、不平等、自発的隷従、現在のために過去を操作することといった、あなたが長年展開してきたテーマが反映されています。アメリカのデヴィッド・グレーバーやイギリスのデヴィッド・ウェングロウのように、「アナキスト的人類学者」なのでしょうか？
確かに彼らにはかなり親近感を覚えます。ただ、私の思想的系譜は、フランスの人類学者・民族学者ピエール・クラストル（1934〜1977）に近いと思います。人類史の論理は、ますます国家主導的で帝国主義的、不平等な社会の構築にあるのではありません。伝統的な人間社会が試みてきたのは、むしろ権力の肥大化を抑制することでした。不平等は人間の本性による宿命などではないのです。長期的に見ると、権力が大きく集中した時代──6000年以上前の大西洋沿岸にそびえる巨石墓の時代、あるいは2500年前のケルト人君侯の居館の時代──は、いずれも必ず崩壊によって終わっています。私たちの国土にはこうした出来事の痕跡がすべて刻まれています。地域ごとに見れば、このパターンは地球上のどこでも観察できます。私が関心を持つのは、権力への抵抗という現象の表れです。歴史と考古学への社会的需要があり、意味を見失い、希望さえ見えないかに思われるこの世界を理解したいという需要があるのです。これこそが私の思考の核心であり、本書で展開している考え方です。つまり、楽観的になるのに遅すぎるということはない、と示そうとするものです。
『起源の考古学──現代の大論争の中心にある科学』
ラ・デクーヴェルト社刊、234ページ、2019年12月、19.90ユーロ