遺伝子解析が明かす中世の悲劇
ロシアで発見された中世の集団墓地から、血縁関係にある犠牲者の遺体が確認された。遺伝子解析により、1238年にモンゴル帝国(ジョチ・ウルス)の襲撃で命を落とした家族の存在が浮かび上がったのである。
ロシアの中世集団墓地で特定された親族の遺体。
モンゴル軍のルーシ侵攻
史料によれば、13世紀に現在のロシアにあたる地域へモンゴル軍が到来したことは、まさに「黙示録の騎手」のごとき猛威だったという。チンギス・ハンの孫であり、ジョチ・ウルス(金帳汗国)の創設者であるバトゥ・ハン(1205年頃~1255年)率いる10万を超える大軍が、これらの領土になだれ込み、略奪と破壊の限りを尽くした。
13世紀前半、モンゴルは中国、中央アジア、コーカサス、ヴォルガ川流域、ブルガリア、東ヨーロッパ平原の征服へと向かい、やがて西欧への進出をも目指した。1236年から1240年にかけてルーシ諸公国を蹂躙し、虐殺、放火、住民の奴隷化という長い惨禍の記録を残していった。そして1240年12月6日、キエフは完全に破壊されたのである。
ヤロスラヴリで見つかった一家の遺体
民間人に対するこの暴力は、男性だけでなく女性や子供にも及んだ。ロシア最古の都市の一つ、ヤロスラヴリで1238年に命を落とした家族の遺骨がその証左である。これらの遺体は、集団墓地で発見された数百体の中に含まれていた。
遺伝子解析の結果、55歳以上の母親、その娘、そして20歳前後の孫の遺体であることが判明した。この研究は、ロシア科学アカデミー考古学研究所とモスクワ物理工科大学の研究者たちによって行われたもので、2019年8月末にモスクワの人類学博物館で開催された国際会議で発表された。米科学メディアLive Scienceが伝えたところによれば、これらのデータは、ロシア人が他の多くの民族と同様にモンゴルの恐るべき侵略に苦しんだ、歴史上の悲劇的な時代を垣間見せる貴重な窓となっている。
13世紀、ロシア侵攻時におけるジョチ・ウルスのモンゴル軍のイメージ図。クレジット:Leemage/AFP
高貴な出自をうかがわせる身体的特徴
発掘調査を指揮した考古学研究所副所長のアシヤ・エンゴヴァトヴァ氏によると、この家族3名にはいくつかの共通する身体的特徴があった。頭蓋天蓋にみられる骨腫(異常な骨の増殖)や、脊髄に影響を及ぼす遺伝性の先天異常である二分脊椎の痕跡などである。さらに、同一現場から出土した9つの集団墓地の他の多くの犠牲者と比べて、虫歯の本数が格段に多いこともわかった。
これは「砂糖や蜂蜜」を多く含む食生活によるものと考えられ、彼らが高い社会的階級に属していたことを示す手がかりとなっている。発掘された建物の遺構から見て、かつて壮麗な建造物が立ち並んでいたとみられるこの場所は、ヤロスラヴリ城塞の中心部にあたり、3人の親族は他の約15体の遺体の近くで発掘された。
「血に沈む街」と呼ばれた惨劇
当時の歴史年代記は、この街を「血に溺れた都市」と表現している。ヤロスラヴリの虐殺は、ウラジーミル大公国に対するモンゴルの軍事作戦の一環として位置づけられている。2005年以降、こうしたモンゴルによる破壊の全容が明らかになり始め、ヤロスラヴリでは現在までに300人以上の遺体が発見されており、いずれも暴力的な死を遂げた痕跡を残していた。
ジョチ・ウルスのハンたちは、1241年から1480年までの約240年間にわたり、西シベリアと後の南ロシア地域を支配し続けたのである。