エジプトは2019年8月4日、1922年の発見以来初めて本格的な修復が行われるツタンカーメン王の金メッキ木製外棺を報道陣に公開しました。修復作業は7月中旬に始まったばかりで、数十年にわたり安置されていた有名なファラオの墓(ルクソール南方・王家の谷のKV62)から、カイロの大エジプト博物館(GEM)へ外棺が移送された直後のことです。
カイロ(エジプト)の大エジプト博物館(GEM)の研究室にて、滅菌・安定化処理が施されるツタンカーメン王の金メッキ木製外棺。
2020年末、巨大な新博物館で一般公開へ
修復作業中の黄金の外棺 © Khaled Desouki/AFP
「皆さんにお見せするのは、エジプトだけでなく、世界にとっても唯一無二の歴史的遺物です」と、考古大臣のハレド・アル=アナニ氏は、西部砂漠の縁、ギザのピラミッド近くに位置する大エジプト博物館の敷地内で開かれた記者会見で語りました。
若きファラオの外棺は、2020年末に巨大な新博物館が一般公開される際、ツタンカーメンの埋葬品コレクションの他の品々とともに展示される予定です。修復には約8か月を要する見込みです。
カイロの大エジプト博物館(GEM)の修復研究室に並ぶ、ツタンカーメンの宝物の副葬品 © Khaled Desouki / AFP
色ガラスと半貴石で飾られた外棺の姿
金箔を全面に施し、色ガラスや半貴石で華やかに装飾された木製の外棺は全長2.23メートル。王権の象徴である笏(しゃく)と連枷(れんかい)を持つ王の姿が描かれています。しかし過去1世紀の間に、同省によれば「黄金の漆喰層、とりわけ蓋と台座の部分」にひび割れが生じていたといいます。
わずか9歳で王位に就いた少年王
紀元前1333年頃に即位したツタンカーメンは、1922年に英国人考古学者ハワード・カーターによって王家の谷で無傷のままの墓が発見されたという驚異的な出来事により、歴史上最も有名なファラオとなりました。ファラオ・アクエンアテンの息子であり、伝説の王妃ネフェルティティとの縁でも知られる「少年王」は、わずか9歳で王位に就き、その10年後、マラリアと骨の疾患が重なってこの世を去ったと考えられています。