ヌラーゲ文化は、サルデーニャ島(および隣接するコルシカ島)において青銅器時代(紀元前1700年頃)から発展し、紀元前238年のローマによる征服まで続きました。この文化の人々が自分たちを何と呼んでいたのかは分かっていないため、文化の名前は彼らが築いた主要な巨石建造物「ヌラーゲ」に由来しています。
世界に類例のない巨石建造物
このヌラーゲは世界のどこにも類例を見ない建造物で、中世の塔を思わせる円錐台形の石造りの塔です。内部にはトロス式(偽円天井)の穹窿が設けられています。
基礎を持たず、高さ20メートルに達するものもあり、数トンにも及ぶ石の重みだけで自らを支えています。
内部は玄関ホールから主室へと続き、螺旋状の石段が上層階(あれば最大3層まで重なる)や開けたテラスへと通じています。最も複雑な構造を持つヌラーゲでは、回廊が2層になり、全長27メートルに達することもあります。
7,000を超えるヌラーゲの謎
これまでに紀元前1900年から紀元前730年にかけて建てられた7,000以上のヌラーゲが発見されており、専門家の中には、これらを当時の西地中海で最も先進的な建築群と見なす者もいます。しかし、その役割については今なおよく分かっていません。多くが丘や岬といった戦略的要地に位置していることから、要塞、支配者の居館、神殿、住居、あるいはそれらすべての複合体であった可能性が指摘されています。
興味深いことに、研究者フアン・ベルモンテとマウロ・ゼッダは2002年、272のヌラーゲの入口の赤緯と方位角を測定しました。その結果、時代を超えて方位角がマイナス43度からマイナス45度の間で一定であることが判明し、ケンタウルス座アルファ星に向けられていた可能性が示唆されたのです。
ス・ヌラッキの構造と変遷
数あるヌラーゲの中で最も印象的なのが「ス・ヌラッキ」です。サルデーニャ州都カリアリの北約50キロメートル、標高238メートルのバルーミニ自治体に位置しています。
この複合遺跡は紀元前17世紀から同6世紀にかけて建設されました。当初は玄武岩のブロックで築かれた中央塔のみで、3つの部屋が重なり、高さ18.6メートルに達していました。塔の壁の間に造られた階段が上層へのアクセスを提供しています。青銅器時代末期(紀元前13世紀頃)にはさらに4つの塔が追加され、壁で結ばれた四葉形の構造へと発展しました。
四葉形の城塞への入口は南東側にあり、井戸を備えた三日月形の中庭へと通じていました。この中庭が4つの塔の部屋をつないでおり、各塔は互いに連絡しない2層の部屋で構成されていました。鉄器時代には、厚さ3メートルの外壁とさらに7つの塔によって全体が囲まれ、七葉形の外観となりました。
周辺の集落とその後の歴史
ス・ヌラッキの周辺では青銅器時代に小屋からなる集落が形成され、人口は100人から1,000人程度でした。住居は大きな岩石を石壁で覆った円形で、木材や枝を使った円錐形の屋根が架けられていました。紀元前9世紀までには下水道、広場、石畳の街路さえ整備されるようになりました。この場所は紀元前6世紀に破壊されますが、その後カルタゴ人が到来し修復しました。
紀元前2世紀にローマが島を征服すると、大多数のヌラーゲは使用されなくなりました。しかしス・ヌラッキでは、少なくとも3世紀まで人が住み続けていたことを示す痕跡が見つかっています。
発掘と今日
ス・ヌラッキは発見者である考古学者ジョヴァンニ・リッリウによって1950年から1957年にかけて発掘されました。道具、武器、陶器、装飾品など多数の遺物が出土し、それらは近くの地元博物館に展示されています。現在では、事前予約(パルコ・デッラ・ジャーラの公式サイトから)とガイドツアーを通じて、ヌラーゲの内部を見学することができます。