エジプト中部のミニヤ県で、古代エジプトの知恵の神トートと、隼の頭を持つ神ホルスの大祭司たちの墓が発掘されました。
2020年1月30日に撮影されたこの写真は、カイロから南へ約300キロメートル離れたミニヤ県アル＝ゴレイファで発見された、約3000年前のミイラ棺（サルコファガス）を収めた墓群を写したものです。
エジプト考古省は2020年1月30日、カイロ南方で約3000年前のものとみられる大祭司の墓群が発見されたと発表しました。石製および木製のミイラ棺を含むこれらの墓は、カイロから南へ約300キロメートルの位置にあるミニヤ県のアル＝ゴレイファ遺跡で、エジプト人考古学調査チームによって発掘されました。合計16基の墓から計20基のミイラ棺が出土しており、その一部にはヒエログリフ（聖刻文字）が刻まれています。
約3000年前のミイラ棺を納めた大祭司の墓の一つを調べる考古学者。カイロ南方約300キロ、ミニヤ県アル＝ゴレイファにて。© Mohamed El-Shahed / AFP
青と緑の陶器製小像1万点
発見された墓には、人の身体とトキの頭を持つ知恵の神トートの大祭司数名の遺体に加え、上エジプトの重要な貴族たちの遺体が納められていました。墓の年代はおよそ3000年前、すなわちほぼ三千年紀前にまでさかのぼります。
石棺の一つは、隼の頭を持つ神ホルス――女神イシスとオシリスの息子――に捧げられたものでした。石棺そのものには、「すべての星の母」とされる天空の女神ヌトが、翼を広げて棺を見守る姿が彫り込まれています。
さらに考古学者たちは、青や緑色の陶器製の小像約1万点、甲虫（スカラベ）型のアミュレット700点――その一部は純金製――、そして翼をもつコブラをかたどったアミュレットも発見しました。
アル＝ゴレイファの大祭司の墓から出土した頭蓋骨と人骨。エジプト・ミニヤ県。© Mohamed El-Shahed / AFP
死者の内臓を納めるために用いられたカノポス壺も出土しています。近年、エジプト政府はこうした考古学的発見を積極的に公表することで、観光業の復活を目指しています。