狩猟や戦勝の場面と同様に、王墓に置かれた野生動物は、混沌をも支配しうる君主の力を象徴しています。
エジプト・テーベの王家の谷で発見されたファラオ・ツタンカーメンの墓から出土した、チーターあるいはライオンをかたどった彫刻。
本記事は、2019年4月〜5月号のSciences et Avenir特別号第197号に掲載されたものです。
スタン・ヘンドリックス氏は、ベルギー・ハッセルトのメディア芸術デザイン学部に所属する考古学者で、図像学の専門家です。
先王朝時代の埋葬から出土する品々
Sciences et Avenir:先王朝時代の埋葬からは、どのような品々が発見されてきたのでしょうか?
スタン・ヘンドリックス:出土品とそこに施された表現は、時代とともに変化してきました。紀元前4000年から3500年頃、ナガダI期からナガダII期の初めにかけては、白い平行線で装飾された赤色陶器、いわゆる「ホワイト・クロスライン(白線文)」様式の壺が数多く見られます。こうした幾何学的な装飾の多くは具象的なものではなく、籠編みの意匠を模したものがほとんどです。ただし、狩猟や戦勝の場面が描かれる例外もありましたが、ごく一部にとどまります。
その後、紀元前3500年頃になると、別の種類の装飾陶器が登場します。焼成すると灰色がかった色合いになる泥灰質の粘土で作られたもので、世界中の博物館で目にする、上部に紫黒色の文様が描かれたあの壺です。とりわけ舟の描写が多く見られ、葬送儀礼的な象徴性を持つと考えられています。
副葬品として作られた壺ではない
つまり、副葬品として特別に作られた壺なのですか?
いいえ、違います!これらの器物は日常の中で実際に使われていたものなのです。21世紀の私たちにとって、生と死はまったく異なる概念ですが、古代エジプトでは両者を厳密に区別してはいませんでした。
そもそも、こうした器物に葬送の場面は一切描かれていません。葬儀を描いた絵は存在しますが、それらは偽物で、19世紀末から20世紀初頭にかけて、本物の壺に後から加筆されたものです。中にはコレクションに収蔵された例もあり、ハロゲートにある大英博物館関連施設に展示されている有名な壺には、故人が舟に乗せられて運ばれる葬儀の場面が描かれているように見えます。
舟が持つ二重の象徴性
墓から出土した品々に舟が頻繁に描かれているとおっしゃいましたね……
先王朝時代から、舟は来世への旅路の象徴となったと考えられます。死者の国を渡り、新しい命へと漕ぎ出すための手段だったからです。エジプト文明を通じて、亡き王は太陽神ラーとともに舟に乗って空を旅したとされました。ギザの大ピラミッドのそばに実物大の船が埋葬されていたのも、おそらくクフ王の「旅」のためだったのでしょう。
さらに舟には、王権・政治力・軍事力を誇示するという別の象徴的な意味もあったと考えられます。第4千年紀末のヌビアの浮き彫り——ゲベル・シェイク・スレイマンで発見され、1960年代初頭に岩から切り出されてスーダン・ハルツームの博物館へ移されたもの——には、捕虜が繋がれた船が描かれ、船体の下には四つの遺体が横たわっています。これは軍事的勝利を描いた場面ですが、王自身は登場しません。勝者の力を体現するには、舟だけで十分だったのです。
混沌を支配する力の表象
これらの表現は、本質的に象徴的なものなのですね?
その通りです!同様に、先王朝時代の図像には「狩人のいない狩猟場面」が頻繁に見られます。エジプト人にとって砂漠とは混沌そのものでした。狩猟を表現し、野生動物を王とともに埋葬すること——それはすべて、この混沌を支配しうるエリート、ひいては王の力を誇示する手段だったのでしょう。同じ理由から、ナイル川から50キロ離れた場所の岩絵にも、舟と並んでワニの姿が描かれているのです。
私たちは往々にして、発見した図像から現実を読み取ろうとしがちですが、エジプト人は現実を「写真のように」記録しようとしたわけではありません。毎日目にする日常をわざわざ描くことに、彼らは意味を見出さなかったのでしょう。
実は、これは私たち自身の歴史においても同じことが言えます。17世紀の絵画を思い浮かべてください。極めて写実的だと考えられていますが、実はそこには隠された象徴が数多く潜んでいるのです。