エジプト政府は、首都カイロから南へ約40キロメートルに位置するダハシュール遺跡において、50年以上にわたり閉鎖されていた2つのピラミッドを一般公開しました。古代の王墓であるピラミッドへの立ち入りが再び許可されるのは珍しい出来事であり、考古学ファンや観光客にとって大きなニュースとなっています。
ダハシュール遺跡にそびえる「屈折ピラミッド」（エジプト）
1965年以来となる一般公開
今回公開されたのは、ナイル川西岸、古代メンフィスの王立ネクロポリス（墓地都市）内にあるダハシュールで、「屈折ピラミッド（曲がったピラミッド）」とその近隣に位置する「赤いピラミッド」の2基です。これらの象徴的なピラミッド内部を探索できるようになったのは、1965年以来、実に半世紀以上ぶりのことです。
「赤いピラミッド」。屈折ピラミッドの衛星ピラミッド。© Mohamed al-Shahed /AFP
建設途中で角度を変えた唯一無二の建造物
屈折ピラミッドは、第4王朝の創始者であり、有名なクフ王（ギザの大ピラミッドの建造者、紀元前2538〜2516年）の父でもあるスネフェル王（紀元前2561〜2538年）の治世に建てられました。高さ105メートルのこの巨大な建造物は、サッカラ台地にある史上初の階段ピラミッド、ジェセル王のピラミッド（紀元前2667〜2648年）と、ファイユーム入口のメイドゥムのピラミッドとの間の過渡期に位置づけられるものであり、その独特な外観で知られています。
このピラミッドが「屈折」と呼ばれる理由は、その二重の傾斜角にあります。当初の計画では傾斜角は58度でしたが、基礎地盤の不安定さが判明したため、工事の中盤で43度へと変更されたのです。この設計変更により、上部と下部で角度が異なる特異なシルエットが生まれました。
見学環境を整備して快適な訪問を実現
再開式典に出席したエジプト考古省のハレド・エル＝アナニー大臣は、見学者の利便性と安全性を確保するため、修復作業を行い、内部および外部の照明システムやアクセス用のスロープ（傾斜路）を設置したと説明しました。
屈折ピラミッド内部に設置されたアクセス用スロープ。© Li Yan/Xinhua/AFP
発掘調査による新たな発見も発表
大臣は記者会見の場で、ダハシュール地域で実施された考古学的発掘調査による最近の発見についても言及しました。アメンエムハト2世（紀元前1930〜1895年）の「白いピラミッド」——現在ではほとんど何も残っていない建造物——から約300メートル離れた壁の遺構付近から、石棺や彩色木棺が出土したのです。また、ダハシュールで最後に建てられた大王ピラミッドは、アメンエムハト3世（紀元前1843〜1796年）の「黒いピラミッド」ですが、今日では甚だしく損傷しています。
ダハシュールで最近出土した彩色木棺の一つ。© Mohamed al-Shahed /AFP
観光業回復への期待
エジプト当局はここ数年、考古学的発見を定期的に発表することで、国の経済を大きく支える観光客の呼び戻しに力を注いできました。2011年の「革命」以降の政治的不安定さ、そして2013年のモルシー大統領の失脚によって大きな打撃を受けた観光業界ですが、ようやく回復の兆しが見え始めています。歴史的なピラミッドの公開再開は、その起爆剤として大きな期待が寄せられています。
B. A. with AFP