鉄器時代の北西ヨーロッパでは、儀礼的な処刑や刑罰の犠牲者として、多くの人々が沼地に生贄として捧げられていました。デンマークのシルケボー博物館の研究チームは、この時代の最も有名な事例の一つである「トルンドマン(Tollund Man)」について、学術誌『Antiquity』に新たな分析結果を発表しました。
2400年前の男性が眠っていた沼
ヨーロッパにおける天然ミイラ化した「沼ミイラ(bog body)」は、考古学的な宝庫です。髪や皮膚、時には衣服まで残された遺体は、先史時代の社会を理解するうえで唯一無二の情報源となります。18世紀以降、数百体の男女の遺体が沼から発掘されており、その大半は紀元前800年〜紀元1世紀の鉄器時代に処刑されたものです。
鉄器時代の沼ミイラであるトルンドマンの保存された遺体。現在はデンマークのシルケボー博物館に展示されている。クレジット:Christian Kober / Robert Harding Heritage / AFP
驚異的な保存状態の遺体たち
スカンディナヴィアやブリテン諸島など北西ヨーロッパの湿地から発見されるこれらの遺体は、低酸素環境下で植物が化石化してできた燃料「泥炭(ピート)」の物理的・生化学的な特性のおかげで、時の侵食から驚くほど守られてきました。
1950年、ユトランド半島ビャエズコフダールの「トーレルンド湿原」で発見されたのが、このトルンドマンです。当時は第二次世界大戦によるエネルギー不足のため、暖房用の泥炭採掘が盛んに行われていました。頭には簡素な帽子、腰には革の帯をつけた彼は、まるで2400年の間眠り続けているかのようでした。ただ一つ、首に巻かれたロープだけが、紀元前405年〜380年に亡くなった40代のこの男性が、他の多くの沼ミイラと同じく殺害されたことを物語っていました。デンマーク前期鉄器時代(紀元前500年〜紀元200年)には、男女が暴力的な儀式の中で沼に生贄として捧げられ、刺殺されたり、喉を掻き切られたり、撲殺されたり、絞殺されたりしていたのです。古代ローマの歴史家タキトゥスは、ケルトおよびゲルマンの部族において「臆病者、逃亡兵、戦いで勇気を欠いた者」が「沼へ突き落とされる」ことで処刑されたと記しています。
トルンドマンの腸内内容物の顕微鏡写真。クレジット:P.S Henriksen / Danish National Museum / Antiquity
死の12〜24時間前に食べたもの
内部器官が完全に保存されていたトルンドマンの研究から、一体何が明らかになったのでしょうか。腸内の内容物を顕微鏡で再検査することで、専門家たちは彼が死亡する12〜24時間前に摂取した食物を正確に特定しました。
論文の筆頭著者であるニーナ・H・ニールセン博士はこう説明します。「最初の調査は1950年代に行われましたが、植物大型化石に関する知識の進歩と現在の分析手法により、腸内内容物の改めての鑑定に踏み切りました」。
トルンドマンの最後の食事の主要な材料(魚を除く):オオムギ、サクラタデ、亜麻、ヒルガオソバ、カメリナ、オドリコソウなど。クレジット:Silkeborg Museum / Antiquity
「料理が炊かれた瞬間を、まるで生き生きとしたスナップショットのように思い浮かべることができる」
彼の腸には、約85%がオオムギ(Hordeum vulgare)とカラスムギ(Avena 属)の粥、約5%が亜麻(Linum usitatissimum)、さらに少量の野生草本——カメリナ(Camelina sativa)、サクラタデ(Persicaria lapathifolia s.l.)、ヒルガオソバ(Fallopia convolvulus)、ノハラツメクサ(Spergula arvensis)、アカザ(Chenopodium album)、野生のカブ(Brassica rapa)、オドリコソウ(Galeopsis 属)、タチツボスミレ(Viola arvensis)——の痕跡が含まれていました。
「この食事には魚も含まれており、粥は粘土製の鍋で調理されていました。この料理が炊かれていた瞬間を、まるで奇跡的な生活のスナップショットのように目に浮かべることができます」とニールセン氏は記しています。
寄生虫感染の実態も判明
分析結果から、トルンドマンが寄生虫に苦しんでいたことも分かりました。回虫型の線虫や鞭虫(Trichuris trichiura)に加えて、扁形動物である条虫にも感染していたことが確認されました。条虫の寄生は、沼ミイラから発見されたのは今回が初めてです。これらの感染は、鉄器時代のこの犠牲者が劣悪な衛生環境に置かれ、火の通っていない肉や汚染された飲食物を口にしていた可能性を示唆しています。
冬の処刑を示す手がかり
この調査のもう一つの目的は、生贄の儀式に関連しうる特異な要素の存在を探すことでした。しかしこの観点からは決定的なデータは得られなかったようです。一方で、他の沼ミイラの遺体で確認される夏や秋の果実の痕跡が食餌残渣から見つからなかったことは、トルンドマンが冬に殺害された可能性を示しています。古代の文献には、この時期に行われる血なまぐさい儀式についての言及もあります。また、遺体には足環や腕輪、首飾りといった貴重品とともに発見されることがある他の遺体とは対照的に、儀式用具は一切添えられていませんでした。
紀元前2世紀にさかのぼる「グンデストルップの大鍋」。19世紀にデンマークの湿地で発見された。13枚の銀板からなり、コペンハーゲンのデンマーク国立博物館が所蔵する同館屈指の名品である。クレジット:Ann Ronan Picture Library / photo 12/ AFP
1891年にはデンマークのグンデストルップ湿地で、男性1名と女性2名の遺体とともに金属片が回収され、修復の結果、それが卓越した工芸品である銀製の大鍋の一部であることが判明しました。「グンデストルップの大鍋」と呼ばれるこの奉納品(紀元前200年頃)は、その表面を飾る見事な浮き彫り——なんと人柱の場面まで——を現代によみがえらせました。このことは、沼ミイラとなった人々が、死刑を宣告された罪人であったか否かにかかわらず、まぎれもなく生贄として捧げられた個人だったことを裏付けています。