オランダ・ナイメーヘンの住宅建設予定地で予備発掘調査を行っていた考古学者たちが、驚くほど良好な保存状態のローマ時代の青いガラス碗を発見しました。その年代は約1800年前とみられています。
墓やローマ時代の居住跡の中から出土したこの碗は、近く博物館に収蔵されることになりそうです。
ひび割れ一つない奇跡的な保存状態
地下に約2000年もの間埋もれていたにもかかわらず、ひび割れも欠けも一切ありません。ローマ帝国時代に作られた見事な青いガラス碗が、オランダ・ナイメーヘンのウィンケルステー地区で計画されている住宅・緑地整備のための大規模建設現場で実施された事前発掘調査で、無傷のまま出土したのです。少なくとも1800年前のガラス製品が、これほど優れた保存状態で見つかることは極めて稀です。
オランダ最古級の都市ナイメーヘン
ラテン語で「新しい市場」を意味するノウィオマグス（Noviomagus）に由来するナイメーヘンは、オランダ最古の都市の一つです。ライン川の支流ワール川の河岸、いわゆる「大河地域」に位置し、ドイツ国境までわずか10キロメートルしか離れていません。紀元前1世紀にはローマ軍の駐屯地として始まり、その後、ライン川河口域に定着していたゲルマン系のバタウィ人が移り住みました。
西暦98年、ナイメーヘンの入植地は、現在のオランダ領内で初めて「ムニキピウム（municipium）」、すなわち自治体の地位を与えられた都市となりました。これは、イタリア半島の外にある都市が帝国の正式な一部となることを意味します。住民はローマ市民権と投票権を得る一方、都市自身は一定の行政上の自治権を保っていました。
儀礼のために作られた器
こうした背景を踏まえると、このような品が当地で見つかったことは決して偶然ではありません。この碗は、実用というよりも儀礼的な見栄えのための器だったと考えられます。
「この碗はかつて、ナイメーヘンの最初の住民たちにとって誇らしい展示品だったのでしょう」。そう語るのは、発掘調査の責任者を務めるナイメーヘン市所属の考古学者ペパイン・ファン・デ・ヘール氏です。地方紙デ・ステントルへの寄稿に加え、市の考古学サービスが公開した動画の中で同氏は、「これほど保存状態の良いローマ時代のガラス製品は他に知りません。オランダ国内では間違いなくありません」と強調しています。
製造地はドイツか、それともイタリアか
この碗は、当時ガラス製造の工房が置かれていたドイツの大都市クサンテンやケルンで作られた可能性があります。ファン・デ・ヘール氏は、イタリア製である可能性も否定していません。
「この種の器は、溶かしたガラスを型の上で冷やし固めて作られます。縞模様は、ガラスがまだ液体の状態のうちに描き込まれたものです。あの青い色は金属酸化物によるものです」と同氏は説明しています。
発掘で明らかになったその他の遺構
ウィンケルステーでの発掘調査では、ローマ時代の墓に加えて、多数の容器、杯、装身具といった副葬品も出土しています。住居の遺構は少なく、考古学者たちが確認できたのは主に木造建築の痕跡でした。しかし、土壌中の残留物や土の変色を分析することで、当時この地区を形作っていた建造物の姿をさらに詳しく解き明かせるかもしれません。