エジプトのサッカラ遺跡で、古王国時代の未完成の王メレンラー1世のピラミッド近くから、古代エジプトの高官たちの墓5基が発見されました。これらの墓は第6王朝から第7王朝にかけての高位の要人たちのものであるとされています。
2022年3月19日、エジプト・サッカラで公開されたファラオ時代の墓5基のうち、イリの墓室内部の様子。
2022年3月19日（土）、エジプトのサッカラにおいて、「保存状態が良く、高位の役人たちのために建てられた」ファラオ時代の墓5基が公開されました。サッカラは、ファラオたちが統治した古王国の首都メンフィスのネクロポリス（死者の都）に位置しています。
サッカラ遺跡は、有名なギザ台地のピラミッド群から南へ15キロ余りの場所にあり、ユネスコの世界遺産に登録されています。この地は、ファラオ時代最初のピラミッドとして知られるジェセル王の階段ピラミッドで特に有名です。建築家イムホテプによって紀元前2700年頃に建造されたこの記念碑は、地球上に現存する最古級の建造物の一つと考えられています。
石棺と副葬品
墓5基は、紀元前2270年頃にエジプトを支配したメレンラー1世のピラミッドの北東で、エジプト人考古学者たちによって発見されました。エジプト観光考古省によると、これらの墓からは高官たちの遺骸が見つかったといいます。そのうち「イリ」と呼ばれる人物の墓室では、石灰岩製の石棺が出土し、供物の卓、七つの油、宮殿の正面装飾など、葬送の場面を描いた色鮮やかな装飾が確認されたと、同省はプレスリリースで発表しました。
深さ6メートルにある他の3基の墓は、二人の女性と神官ペピ・ネフハニーのものです。女性の一人は「王の身づくろいを専任で担う」役割を担っていたとされます。最後の1基は「王宮の執事ヘヌ」に捧げられたもので、深さ7メートルに及ぶとのことです。
観光業の復活への期待
すでに2021年1月にも、エジプトはサッカラのネクロポリスで新たな考古学的「宝物」を発表していました。その中には3000年以上前の新王国時代の石棺約50基が含まれており、当局はこれらがこの時代の歴史を「書き換える」ものであると主張していました。
エジプト政府は今後数か月以内にギザ台地近くに「大エジプト博物館」を開館させる予定であり、こうした新たな発見を通じて、新型コロナウイルスの流行で大きな打撃を受けた観光業の復活を目指しています。200万人を雇用し、GDPの10％以上を生み出すこの産業は、2011年のアラブの春以来、低迷が続いていました。