セルビアで発見された2基の墳丘墓は、約5000年前にさかのぼるもので、ユーラシア草原発祥のヤムナヤ文化に典型的な4つの埋葬室を備えています。この遊牧民集団の拡大を示す、最も西側の痕跡です。
セルビアの墳丘墓で見つかった、ヤムナヤ文化に属する男性の埋葬の復元図。
2016年から2018年にかけて、ポーランドとセルビアの研究者チームがセルビアで実施した2基の墳丘墓の発掘調査により、約5000年前の埋葬が明らかになりました。考古学者たちは、この貴重な発見を公表する前に遺伝子解析の結果を待っていました。その結果、東ヨーロッパ出身の遊牧民であるヤムナヤ族特有の儀礼に従って埋葬された男性たちが、草原地帯の出身であることが確認されたのです。これらの墳丘墓は、彼らの移住の最西端にあたる痕跡となります。
2基の墳丘墓は2段階で築かれた
シャイカシュ(Šajkaš)とジャバリ(Žabalj)の2基の墳丘墓は、セルビア北部のヴォイヴォディナ地方、ティサ川がドナウ川に注ぐ地点のごく近くにある平野部に位置しています。幅40メートル、高さ3〜4メートルあり、起伏の乏しいこの一帯ではっきりと目立ちます。ここはユーラシア草原の西端に相当する地域です。しかし当初の規模はもっと小さく、墳丘は2段階に分けて造られ、それぞれが複数回の埋葬に対応していました。紀元前3000年から2900年の間に最初の故人が葬られた当時は、直径約20メートル、高さ2メートルほどでした。その後100〜200年を経て、高さも幅も拡張され、それぞれ2人目の埋葬を受け入れたのです。
川に最も近いジャバリの遺跡では、考古学者たちが元の墳丘の盛り土にあたる土層から、第二次世界大戦の砲弾片のほか、近代に掘られた7つの住居穴と小さな炉床も発見しています。これらは1944年にハンガリー軍とドイツ軍が築いた旧要塞線の遺構で、墳丘はその防衛施設に組み込まれていました。この障壁は、ソ連赤軍によるティサ川渡河を阻止することを目的としたものでした。
調査中のジャバリ墳丘墓。第二次世界大戦期の要塞の溝が確認できる。© Piotr Włodarczak / PAP
埋葬室は木で造られていた
各墳丘墓には、木造の埋葬室が2つずつ設けられていました。長方形の墓坑は、直径約5センチの小さな杭で囲まれており、考古学者たちは最も古い墓坑で8本、新しい墓坑で12本を数えています。遺骨は、埋葬室の床面に直接敷かれた長方形のマットの上に安置されていました。ジャバリ墳丘墓の最も古い墓坑からは、男性個人の混在した不完全な遺骨が見つかりましたが、23本の横梁で組まれた構造物で覆われた新しい墓坑からは、仰向けで両脚を右側に折り曲げた姿勢の男性の完全な骨格が出土しました。故人はいずれも40代でした。
ジャバリ墳丘墓で最も新しい埋葬室。© Piotr Włodarczak / PAP
赤色オーカーの存在が最大の手がかりに
埋葬室からは副葬品や華やかな遺物は一切見つかりませんでした。しかし、発掘責任者の一人であるポーランド科学アカデミー考古学・民族学研究所(IAE PAN)のピョートル・ヴォダルチャク(Piotr Włodarczak)氏によれば、副葬品がない代わりに、マットや一部の骨に残る赤い着色が研究者にとって決定的な手がかりとなったといいます。この着色は、故人の遺体にオーカー(赭土)が施されていたことを示すものだと同氏はポーランド通信社に語っています。黄橙色の天然顔料であるオーカーは、粘土とヘマタイト(酸化鉄)の混合物からなる場合には赤色を呈します。かつて神聖な色とみなされ、葬送儀礼に用いられてきました。
墓の復元図。男性は仰向けで膝を曲げ、左手を下腹部に置いている。顔の上部には赤色オーカーが塗られている。© Michał Podsiadło / PAP
東ヨーロッパ出身の男たち
さらにもう一つの手がかりとなったのが、この地域としては異例な骨の大きさでした。当時ヴォイヴォディナに暮らしていた人々の平均身長は約1.60メートルだったのに対し、墓で見つかった骨は身長1.80メートルを超える男性のものでした。考古学者にとって、埋葬された男性たちがよそ者の出身であることを示唆する要素は3つあります。すなわち、巨大な墳丘墓の建造、葬送儀礼におけるオーカーの使用、そして故人の際立った体格です。これらは、彼らが東方のステップ地帯に暮らしていた部族、すなわちヤムナヤ族に属していた可能性を強く示唆しています。
こうした証拠の一致にもかかわらず、研究者たちは確固たるデータを得るために、遺伝子解析の結果を待つことを選びました。DNA分析の結果、故人自身が東ヨーロッパ出身であるか、あるいはその地域から移り住んだ人々の子孫であることが確認されました。さらに骨の同位体分析からは、彼らの食生活が肉の摂取を中心としていたことが判明し、牧畜民としての活動ぶりがうかがえます。
ヤムナヤ族の葬送文化
紀元前4000年紀と3000年紀の変わり目、ヨーロッパには黒海沿岸からカスピ海北岸まで広がる広大な地域、ポントス・カスピ草原から大量の遊牧民が流入しました。この地域には、現在のロシア南部とウクライナのステップ地帯が含まれます。考古学者たちは、これらの遊牧民が残した痕跡を、ヤムナヤ文化、いわゆる「竪穴(ピット)の文化」と結び付けています。ウラル方面、すなわち草原の東半分(ポントス側)に起源を持つヤムナヤ族は、死者を「クルガン」と呼ばれる墳丘墓に埋葬しました。西方へ移動した人々は、より定住的な生活様式を採用しながらも、信仰上の慣習は保持し続けました。しかし青銅器時代に原始国家的な中心地が出現すると、とりわけ葬送慣行において、支配層の区別が顕著になっていきます。
移動の果てでも守られた葬送儀礼
墳丘墓は通常、共同体で最も重要な人物のために築かれるものであり、武器、装身具、装飾容器といった豪華な副葬品が埋葬室から数多く出土することでそれが裏付けられています。ところが、シャイカシュとジャバリの2基の墳丘墓からはそうした遺物は一切見つかりませんでした。これは、埋葬された男性たちがエリート層ではなかったことを示唆しますが、それでも彼らは相応の敬意をもって葬られています。そして、ヴォイヴォディナでこれまでに見つかったヤムナヤ文化の他の墳丘墓がいずれも川の対岸にあるのに対し、ティサ川右岸に位置するシャイカシュとジャバリの両遺跡は、現在知られている中で最も西側にあるヤムナヤ族の埋葬地です。この事実は、この遊牧民集団が移動の極限の地においても、自らの葬送儀礼を頑なに守り抜いたことを雄弁に物語っています。