旧石器時代の人類はゾウの肉を食べていた――イスラエルで50万年前の解体痕を持つ骨を発見

イスラエルのレヴァディム採石場で発見された先史時代のゾウの化石

旧石器時代の食卓に並んでいた「ゾウの肉」

旧石器時代の人類の食事には、なんとゾウの肉も含まれていたことが、最新の考古学研究で明らかになりました。

この事実を裏付けるのは、イスラエルのレヴァディム(Revadim)採石場で最近発見された、同種の動物の脂肪組織と肋骨の化石です。これらの骨には明らかな切断痕が残されており、約50万年前にこの巨大な哺乳類が狩猟され、食料として利用されていたことを示しています。

発見が意味するもの

レヴァディム遺跡は、旧石器時代前期の人類の生活痕が数多く出土する重要な遺跡として知られています。ゾウのような巨獣を仕留めるには、集団による協力や石器などの道具の活用が不可欠だったと考えられており、今回の発見は、当時の人類が高度な狩猟技術と社会的な連携をすでに備えていたことの一端をうかがわせます。

また、大型動物の肉や骨髄、脂肪は高カロリーの貴重な栄養源であり、人類の脳の発達や生存戦略との関連でも注目されています。

研究の詳細は、国際的な学術誌 PLOS ONE に掲載されました。