機械式綿摘み機が導入される前は、綿花は主に手作業で収穫され、膨大な労働力を必要とする労働集約的で時間のかかるプロセスでした。この手作業への依存により、綿花生産のコストが高くなり、業界の成長と生産性が制限されました。
20 世紀初頭、数人の発明家や技術者が効率的に綿花を摘み取れる機械の開発に取り組みました。最も成功した設計の 1 つは、ジョン ラストとマック ラスト夫妻によるもので、彼は 1930 年に最初に成功したスピンドル綿摘み機を発明しました。この機械は、回転スピンドルを使用して植物の破片を残しながら綿繊維を収集しました。 1942 年までに、ラスト兄弟の綿摘み機が市販され、すぐに米国の綿花栽培地域全体で広く採用されるようになりました。
機械式綿摘み機は、収穫に必要な労働力を大幅に削減し、綿花産業に革命をもたらしました。この人件費の削減により綿花生産の収益性が高まり、綿花産業が急速に拡大することが可能になりました。その結果、米国の綿花生産量は大幅に増加し、1950年代までに世界最大の綿花生産国となった。
機械式綿花摘み機の発明は、農家のお金を節約しただけでなく、収穫された綿花の品質の向上にも役立ちました。この機械は綿花をより効率的に摘み取ることができ、その結果、繊維へのダメージが少なくなり、より高品質の製品が得られました。この品質の向上により、国際市場での米国綿の需要が増加し、米国綿産業の成長に貢献しました。
全体として、機械式綿摘み機の発明は、米国の綿産業に大きな影響を与えた大きな技術進歩でした。人件費を節約し、収穫効率を向上させることで綿花生産に革命をもたらし、米国が綿花生産の世界的リーダーとしての地位を確立するのに貢献しました。