世界最大の原石「キュリナン・ダイヤモンド」とは
世界で最も有名なダイヤモンドとして広く知られているのが、キュリナン・ダイヤモンド(Cullinan Diamond)です。これは史上発見された中で最大のダイヤモンド原石であり、1905年に南アフリカのキュリナンにあるプレミア鉱山で見つかりました。
その重量は3106.75カラット(約621.35グラム)にも及び、当時の鉱山会長であったトーマス・キュリナン卿(Sir Thomas Cullinan)にちなんで命名されました。
イギリス王室への献上と伝説のカット
1907年、この貴重なダイヤモンドはイギリス国王エドワード7世の66歳の誕生日に献上されました。国王は、この巨大な原石を9つの大きな宝石と96個の小さな宝石にカットするよう命じました。
9つの大きな石の中で最大のものが「キュリナンI」(通称：グレート・スター・オブ・アフリカ/アフリカの大いなる星)と呼ばれる宝石で、王権の象徴である「主権者の笏(Sovereign's Sceptre with Cross)」の先端に据えられています。
また、2番目に大きい「キュリナンII」(通称：セカンド・スター・オブ・アフリカ/アフリカの第二の星)は、英国君主が即位式などで着用する帝国王冠(インペリアル・ステート・クラウン)に嵌め込まれています。
ロンドン塔で出会える世界の名宝
これらの由緒ある宝石は現在、イギリス・ロンドンのロンドン塔(Tower of London)で公開されており、王室の輝きを間近で体感できるとあって、世界中から訪れる観光客を魅了する人気スポットとなっています。