カッチン族（現在はグウィッチン族として知られる）は、カナダではなく、主に北米大陸北西部のアラスカを中心に居住してきた先住民族です。彼らはアサバスカ語族に属し、亜寒帯の厳しい気候のもとで、狩猟や漁労を中心とした生活を営んできました。
伝統的な住居「プランクハウス」とは
カッチン族の伝統的な住居は、「プランクハウス（plank house／板張りの家）」と呼ばれる大型の木造建築物です。これは現代のような独立した一戸建てではなく、複数の家族が共に暮らす共同体型の住居でした。
プランクハウスの主な特徴
プランクハウスは、その名の通り板材（プランク）を使って建てられます。太い丸太で骨組みを組み、そこにトウヒ（スプリュース）などの板材を張り巡らせることで、外気を遮る頑丈な壁が作られました。
- 室内の中央には火を焚く場所があり、暖房や調理に使われた
- 屋根には煙を抜くための開口部が設けられていた
- 厳しい冬の寒さから家族全員を守る、保温性の高い構造だった
住居に込められた共同体の暮らし
このような大型の共同住居は、単なる住まい以上の役割を果たしていました。冬の間、複数の家族がひとつの屋根の下で暮らすことで、食料や資源を分かち合い、共同体の絆を深める重要な場となっていたのです。
なお、同様の板張りの住居は、北太平洋沿岸の先住民族（ハイダ族やトリンギット族など）の間にも見られる建築様式です。カッチン族のプランクハウスは、過酷な自然環境の中で生み出された知恵の結晶であり、実用性と共同体文化を象徴する住居だといえるでしょう。