- 王室の後援: 初期の探検家の多くは君主から資金提供を受けており、君主は探検を帝国を拡大し、資源にアクセスし、キリスト教を広め、名声を得る手段とみなしていました。たとえば、クリストファー・コロンブスは、アメリカ大陸への航海のためにスペインのフェルディナンド王とイザベラ女王から資金援助を受けました。
- 貴族および裕福なパトロン: 裕福な個人や貴族家族も探検を後援しました。これらの常連客は、多くの場合、好奇心、冒険への欲求、または経済的報酬の約束によって動かされていました。英国の探検家フランシス・ドレーク卿は、世界一周旅行のためにエリザベス１世から資金援助を受けました。
- 商業ベンチャー: いくつかの遠征隊は、新しい貿易ルートを発見し、金、銀、香辛料、毛皮などの資源にアクセスしようとする商社や商人などの営利企業によって組織され、資金提供されました。たとえば、オランダ東インド会社は、貴重な商品を求めてアジアへの数多くの航海に資金を提供しました。
- 地理的協会: 後期には、地理学会や科学組織が探検の後援において重要な役割を果たしました。これらの協会は科学的知識と発見の進歩に専念し、しばしば探検家に資金を提供しました。英国王立地理協会は、デビッド・リヴィングストンのアフリカ探検など、多くの探検を支援しました。
- 政府の補助金とサポート: 国民国家が探検や植民地化への関与を強めるにつれて、政府は科学的、領土的、または戦略的目的のために探検家に財政的支援を提供するようになりました。ルイスとクラークのアメリカ西部探検やジェームズ・クックの太平洋発見航海などの遠征は、それぞれの政府から資金提供を受けました。
- 個人リソース: ジョン・カボットやサミュエル・ド・シャンプランなどの一部の探検家は、旅の資金を個人の富や家族や友人の援助に頼っていました。
- プライベート スポンサーシップ: 現代では、個人や企業が特定の探査プロジェクトや科学調査遠征に資金を提供することがあります。たとえば、宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックはさまざまな民間投資家から資金提供を受けている。