2,000 年以上前、ユーフラテス川は流れを変え、永久に放棄された現在のイラク南部の古代都市ウルから遠ざかりました。
紀元前 3800 年頃に設立され、強力な都市国家としての存在は紀元前 26 世紀以降に記録されており、その初代王はメサネパダであり、シュメール王のリストにはウル第一王朝の創始者として登場しています。
この都市の遺跡は、歴史を通じて多くの旅行者が訪れてきました。しかし、ヨーロッパの学者たちは、アッシリア学の父であるヘンリー ローリンソンが 1849 年にその場所で見つかったいくつかの碑文を解読するまで、現在テル エル ムカイヤルと呼ばれているこの場所が古代ウルであると特定しませんでした。
ジッグラトやその他の建造物を明らかにした最初の発掘は、1853 年から 1854 年にかけてジョン・ジョージ・テイラーによって行われました。しかし、発掘は続かず、その場所は 75 年間露出され、発掘された建物の古代のレンガは再利用されました。建設資材はその地域の住民によって作られました。大英博物館が 1918 年に業務を再開するまで。
発掘調査は 1922 年にレナード ウーリーによって行われ、都市の配置を把握するためにいくつかのテスト用の溝を掘ることから始めました。
2 年間にわたって、彼は部屋に囲まれた広い中庭、2 つの大きな建物 (そのうちの 1 つは女大祭司の住居でした)、そしてほとんど発見できなかったほど多くの金の品物や粘土や陶器の破片など、重要な発見をしました。それらを発見する時間がありました。カタログ化してください。
しかし、4年目は予期せぬものを発見しました。1,850の埋葬からなる巨大な墓地であり、そのうち16は非常に大きく豪華だったので、 ウーリーはそれらを王家の墓であると考えました。 。 、ウルの王たちの休憩所。それらはウルの第一王朝の時代である紀元前 2600 年頃のもので、レンガまたは石の壁とその上に丸天井のある大きな部屋で構成されていました。
それぞれの王家の墓には本体と多数の仲間がいました。 だけでなく、ウルの旗やメスカラムドゥグの兜と同じくらい重要な品物も数多く発見されました。しかし、事実上すべての墓は古代から略奪されていました。それらのうち完全に無傷であったのは 1 つだけでした。それは女王プアビのもので、その名前は内部で見つかったアザラシの 1 つを示しています。
プアビは女王か巫女、あるいはその両方であった可能性があり、アッカド人でメスカラムドゥグ王の二番目の妻であった可能性があるが、文書による証拠は存在しない。だからこそ、彼女は一人で自分の名で統治しただろうと考える人もいるのです。
墓に入ると、ウーリーは部屋の中央にカートと洗面用具の入った箱の残骸を発見し、その下には穴とスロープが別の部屋に通じていた。その傾斜路に沿って 63 人の助手が埋葬されました。 、銅製の兜と剣を装備した従者と衛兵。
その道は74人が埋葬されている墓に通じており、そのうち68人は女性で、精巧な装飾が施された頭飾りを着けていた。地面との接触を避けるため、ヨシマットの残骸が遺体を覆った。馬やライオンもいました。それらはすべて、死後の世界で彼の女性に仕えることを目的としています。
その墓の 2 メートル下には、石で造られた墓室があり、扉はなく、入り口は屋根のみで、4 つの遺体が安置されており、そのうちの 1 つは最も重要なもので、プアビ女王の遺体でした。彼女の遺体は、金、銀、ラピスラズリ、カーネリアン、瑪瑙のビーズでできた装飾品によって容易に識別できました。他の 3 人は彼女の個人的な使用人で、それぞれが独自の装飾品を持っていました。
ペンシルベニア大学博物館で最近分析されたこれらすべての遺体の一部には、非業の死を遂げた可能性を示す外傷が見られます。
墓には、宝石、指輪、金板で作られた壮大な重い金の頭飾り、おそらく自然からインスピレーションを得た花のモチーフの王冠など、驚くべき数の品物が納められていました。金とラピスラズリを象嵌したひげを生やした雄牛の頭を備えた竪琴。金、サンゴ、ラピスラズリの円筒形ビーズがふんだんに使われた金の食器。銀製の雌ライオンの頭で飾られた戦車。また、シルバー、ラピスラズリ、ゴールドで作られた指輪やブレスレットも、驚くべき量で作られています。
最新の分析では、墓には微量の辰砂と水銀の蒸気が含まれており、おそらく葬儀中の腐敗を防ぐか遅らせるために使用されたことが判明した。プアビの遺体はロンドンの自然史博物館に保存されています。
ウルの王立墓地は、紀元前 3 千年紀の後半に少なくとも 3 世紀にわたって運営されていました。注目すべきことに、王墓のレベルより下の発掘調査で、厚さ約3.5メートルの沖積粘土の別の層が発見されました。この層は初期の住居跡を覆い、メソポタミア南部への入植の最初の段階であるウバイド時代の陶器が発見されました。