マシュー・ヘンソンとはどんな人物?
マシュー・アレクサンダー・ヘンソン(1866年~1955年)は、アメリカ合衆国の探検家です。ロバート・ピアリー提督率いる北極探検隊に長年同行し、数々の遠征で重要な役割を果たしました。現地の先住民イヌイットの言葉やそり犬の扱い、狩猟などの技術を習得し、厳しい北極圏での隊の生存と前進に欠かせない存在だったと伝えられています。
いつ探検を行ったのか
ヘンソンの探検活動は、おおよそ1881年から1909年にかけて行われました。ピアリーとの協力関係を築いた後、20年以上にわたって北極圏への遠征を重ねています。中でも特に有名なのが1909年の遠征で、このとき一行は北極点への到達を果たしたとされています。
どこを探検したのか
ヘンソンが活動した舞台は北極圏(アークティック)です。ピアリーの遠征に参加し、主に次のような地域を探索しました。
- グリーンランド北西岸： 地図の作成や氷河の調査などを目的としたグリーンランド遠征に参加しました。
- エルズミーア島(カナダ): 北極点を目指すための基地や補給ルートの設営に関わり、遠征の足場づくりを支えました。
- 北極点： 1909年4月6日、ピアリーやイヌイットの仲間たちとともに北極点到達を果たしたとされます。
まとめ
マシュー・ヘンソンは1881年から1909年頃にかけて、ピアリー率いる北極探検隊の一員として、グリーンランド北西岸やエルズミーア島など北極圏各地を探検しました。その功績は長い間見過ごされてきましたが、今日では北極探検の歴史における重要な人物として高く評価されています。