1913 年にタンザニアで発見された人骨の研究により、少なくとも 20,000 年前の更新世の終わりからアフリカで顔にピアスをする習慣があったことが初めて明らかになりました。
OH1 の顔面ピアスの芸術的再構築と、歯の磨耗に対するラブレットの影響。
アマゾンの熱帯雨林の中心部で今もアメリカ・インディアンの部族の多くが行っている身体改造の遠い響きのようだ。顔のピアス、または「ラブレット」（木、石、骨、象牙でできた装飾品）を下唇の下や頬に着用すること（ラオニ・メクティレが示したような実際の唇高原ではない場合）。有名なカヤポ酋長（ブラジル）は、数千年前にアフリカでも行われていました。
アマゾン（ブラジル） のカヤポ族長ラオニ・メトゥクティレ氏。 ©カール・デ・ソウザ / APF
研究はアメリカ物理人類学ジャーナルに掲載されました。 したがって、これまでに確認された顔面ピアスの最初の証拠が提示されました。これらの痕跡は東アフリカで、更新世後期、つまりヨーロッパの「後期旧石器時代」に相当する「後期石器時代」のアフリカ人、タンザニアのオルドバイ渓谷地域に住んでいた20歳から35歳の若者の骸骨に発見された。 「ヒト科 1 号」を意味する「OH1」と名付けられたこれらの人間の遺体は、1913 年に発掘されました。1930 年代に研究されましたが、コインブラ大学 (ポルトガル) の先史学研究室のジョン C. ウィルマンが研究室長を務めるまで、骨は忘れ去られていました。人類学者の国際チームは、再びそれ、特に歯を調査する予定です。目的は、その特徴的な摩耗を研究することであり、当初は食物の咀嚼や、道具としての歯の使用（植物の繊維を平らにするためなど）による劣化に起因すると考えられていました。
顔の装飾品によって磨耗した歯
走査型電子顕微鏡を使用して歯の表面を検査したところ、科学者らは、材料の摩耗によるものではなく、下顎の臼歯と小臼歯、および上顎の外面が磨耗していることを発見した。繊維状、または歯のヤスリによるもの（民族誌の文献によく記載されている現象）ですが、装飾品であるラブレットを定期的にこすることによって無意識のうちに起こります。
ラブレットの摩擦の痕跡を示す、OH1 の下顎前歯列の肉眼的詳細。 © ジョン・C・ ウィルマン
後期更新世の若い狩猟採集民の唇と頬は、これらの装飾品を取り付けるために穴を開けられていました。顔ピアスの着用者の間で、意図しない磨耗がよく記録されています。 Sciences et Avenir から連絡がありました 人類学者であり、ボルドーの PACEA* 研究所の CNRS 研究者であり、論文の共同署名者でもあるイザベル・クレヴクール氏は、次のように宣言しました。「この若い男性の研究により、私たちはアフリカで顔にピアスをした最古の症例を発見しました。 OH1 が着用する顔のピアスは非常に大きくなければならず、少なくとも直径 2cm は必要でした。 「間違いなく、木に彫られたものであるため、有機材料であり、それらは何千年にもわたって分解されました。OH1は3つの装飾品、3つの異なるピアスを着用していました。2つは頬に、1つは下唇の下にありました。 「C 」はおそらく静止していました。今日では、 象徴的な機能を持つオブジェクト、 社会的アイデンティティのマーカーです。 」とイザベル・クレヴクールは付け加えた。
幼少期から行っているピアス
これらの要素はどのように配置されたのでしょうか?説明や民族誌の記述によると、ラブレットを配置するための顔の穴あけは一般に 7 歳頃に行われ、最初は小さな寸法から、より大きな木片や石片が組み込まれることが知られています。彼らが成長するにつれて。
顔飾りをつけたアマゾンの子供たち。 © Scagliola-Ana/Only World/Only/AFP
通過儀礼の際に置かれることが多く、その考古学的プロフィールから、OH1 で識別されたものと非常によく似た口の擦り傷が明らかになった物品。 「身体の意図的な改変を強調するこれらの新しい生物文化的アプローチは、アフリカ先史時代の集団の移動とその入れ替わりを理解する上で、識別のマーカーとしても非常に役立ちます。」 ジョン・C・ウィルマンは言った。したがって、OH1 はアフリカでラブレットが使用された最古の例です。その後、約8,000年前に、スーダンのナイル渓谷のアル・キデイで、あるいは約4,500年前にマリのタグノート・チャゲットで、別の事例が記載されました。現在、エチオピアで遭遇した半遊牧民であるムルシ族は、依然として穿孔による顔の改造を行っている。
*PACEA:「先史時代から現在まで:文化、環境、人類学」