ロゼッタストーンに「悪魔」は描かれているのか？
結論からお伝えすると、ロゼッタストーンに悪魔や悪魔的な図像は一切存在しません。この誤解は、石碑に刻まれた見慣れない古代の文字を目にしたことから生じたものと考えられます。また、「ギリシャの象形文字」という表現も正確ではありません。ギリシャ語は通常のアルファベット文字で刻まれており、象形文字が使われているのは古代エジプト語の部分だけです。
ロゼッタストーンに刻まれた3つの文字体系
ロゼッタストーンには、紀元前196年に発布されたプトレマイオス5世の「メンフィス勅令」が、同じ内容で3種類の文字によって記されています。
1. 古代エジプトのヒエログリフ（聖刻文字）
神殿や王権に関わる正式な文書に用いられた、絵文字のような神聖な文字です。当時すでに読み方は失われていましたが、この石碑が後の解読への重要な鍵となりました。
2. デモティック（民衆文字）
エジプトの日常的な文書や行政文書に広く使われていた、筆記体風の実用的な文字です。
3. 古代ギリシャ文字
プトレマイオス朝エジプトの支配層が使用していた言語です。ギリシャ語を読める学者が多かったため、残りの2つの文字を解読するための出発点となりました。
なぜ「悪魔」という誤解が生まれたのか
ヒエログリフは動物や人物、物体をかたどった象徴的な文字のため、現代人の目には神秘的、あるいは不気味に映ることがあります。しかし、これらはあくまで音や意味を表す文字であり、石碑全体も悪魔や呪術とは無関係の、公式な布告文なのです。
ロゼッタストーンの歴史的意義
1799年、ナポレオンのエジプト遠征中にフランス軍の将校によって発見されたこの石碑は、1822年にジャン＝フランソワ・シャンポリオンによるヒエログリフ解読の成功へとつながり、エジプト学誕生のきっかけとなりました。現在は大英博物館に所蔵され、同館を代表する展示品として世界中の人々を魅了し続けています。