古代エジプトの謎めいたファラオ、ツタンカーメン。その存在を世界に知らしめたのは、イギリスの考古学者にしてエジプト学者であるハワード・カーター(Howard Carter)です。
ハワード・カーターとは何者?
ハワード・カーター(1874年〜1939年)は、イギリス出身の考古学者兼エジプト学者です。若くしてエジプトでの発掘調査に参加して以来、その生涯をナイルの地に捧げた人物として知られています。
1922年、歴史を変えた大発見
カーターの名を不朽のものとしたのが、1922年11月に行われたツタンカーメン王の墓の発見です。エジプト・ルクソール西岸にある「王家の谷」で、彼は盗掘を免れ、ほぼ手つかずの状態で残っていた少年王の墓を発掘することに成功しました。
墓から出土した驚異の宝物
墓室からは、豪華な玉座、戦車(チャリオット)、宝石をちりばめた装身具など、5,000点を超える副葬品が出土しました。中でも世界的に有名なのが、約11kgもの純金で作られた「ツタンカーメンの黄金のマスク」です。その精巧な美しさは、訪れる人々を魅了し続けています。
この発見がもたらした意義
ツタンカーメン墓の発見は、20世紀で最も重要な考古学的発見の一つとされています。当時ほとんど記録が残っていなかった若きファラオの生涯や治世について多くの手がかりが得られただけでなく、古代エジプト文明への世界中の関心を一気に高めるきっかけとなりました。
まとめ
有名な墓を発見した科学者とは、すなわちイギリスの考古学者ハワード・カーターです。諦めずに発掘を続けた彼の情熱と、綿密な記録を残そうとした姿勢は、現代の考古学にも大きな影響を与え続けています。