アレクサンダー大王とバナナの関係とは?
「アレクサンダー大王がバナナを発見した」という話を耳にしたことがあるかもしれません。しかし、結論から言えば、アレクサンダー大王がバナナを発見したという事実はありません。
紀元前4世紀にインド遠征を行った際、彼の軍隊がバナナのような果物を目撃したという逸話が伝わっていますが、それはあくまで「出会った」だけであり、ヨーロッパへの本格的な伝来には至りませんでした。
バナナの原産地は東南アジア
バナナの原産地は東南アジアです。特にニューギニア島周辺では、数千年前からバナナの栽培が行われていたことが研究で明らかになっています。
その後、交易ルートを通じて南アジアや中東へと広まりましたが、ヨーロッパにバナナが紹介されるのは、ずっと後の時代のことでした。
ヨーロッパへの伝来は15世紀以降
バナナがヨーロッパに本格的に紹介されたのは、15世紀に入ってからです。ポルトガル人の探検家たちが大航海時代にアフリカ沿岸やカナリア諸島を経由してバナナをもたらし、そこから新大陸へも広まっていきました。
つまり、アレクサンダー大王の時代から実に1800年以上もの歳月が経ってから、ヨーロッパの人々は初めてバナナを知ることになったのです。
まとめ
- アレクサンダー大王がバナナを発見したという事実はない
- バナナの原産地は東南アジア
- ヨーロッパへの伝来は15世紀、ポルトガル人探検家によるもの
歴史にまつわる豆知識として、この「発見」伝説は面白いエピソードですが、史実としては区別して覚えておきましょう。