レントゲニウムの発見
レントゲニウム（Rg、原子番号111）は、1994年にドイツ・ダルムシュタットにある重イオン研究所（GSI：Gesellschaft für Schwerionenforschung）で発見されました。発見を主導したのは、シグルド・ホフマン率いる研究チームです。
合成実験の方法
研究チームは、鉛208（208Pb）のターゲットにニッケル64（64Ni）の原子核ビームを照射する核融合反応を用いました。この実験によって、中性子に富む極めて不安定な同位体であるレントゲニウム261（261Rg）が生成されました。
検出と確認の過程
レントゲニウム261は半減期が非常に短いため直接観察することはできず、アルファ崩壊の観測を通じてその存在が検出されました。崩壊時に放出される粒子のエネルギーと崩壊連鎖を解析することで、新元素の生成が裏付けられたのです。
その後、2004年にはロシアのドゥブナ合同原子核研究所（JINR）のチームによる追試が行われ、レントゲニウムの発見は独立に確認されました。これにより、この超重元素の存在が国際的に正式に認められることとなりました。
補足：レントゲニウムという名前について
レントゲニウムは、X線の発見者として知られるドイツの物理学者ヴィルヘルム・コンラート・レントゲンにちなんで命名されました。自然界にはほとんど存在せず、加速器を用いた人工的な核融合反応によってのみ作り出される、最も重い元素の一つです。