ユタ州には、先史時代からの歴史を今に伝える魅力的な遺跡が数多く点在しています。古期(アーケイック)文化をはじめ、フレモント文化、プエブロ文化、そしてナバホ族に関連する遺産まで、その範囲は非常に広いのです。
ユタ州に「洞窟壁画」は存在するのか?
しかし興味深いことに、ユタ州にはフランスやスペインで知られるような、重要な洞窟壁画が確認された記録はありません。つまり、洞窟内部に描かれた大規模な絵画作品は、この地域では発見されていないのが現状です。
代わりに広がるペトログリフの世界
とはいえ、ユタ州がロックアートの宝庫でないわけではありません。むしろ逆で、州内の至るところの渓谷の岩壁には、ペトログリフ(岩面彫刻)と呼ばれる彫刻状の岩絵が数多く残されています。これらは先住民が石の表面を打ち砕いたり削ったりして描いたもので、当時の人々の生活や信仰、狩猟の様子などを物語る貴重な資料となっています。
グリーン川沿いの見どころ
特に注目すべきは、キャニオンランズ国立公園内のグリーン川沿いの渓谷地帯です。ここはユタ州とコロラド州の州境付近に位置し、規模も質も優れたペトログリフ群が集中していることで知られています。
洞窟壁画そのものは見つかっていないものの、雄大な自然の中に刻まれた先史時代の芸術は、訪れる人々に古代へのロマンを感じさせてくれるでしょう。ユタ州を訪れる際は、ぜひこうしたロックアートスポットを旅の計画に加えてみてください。