数十年にわたりドイツ現代文学で最も広く読まれる作家の一人であり、20世紀のドイツ史を描き出す偉大な「文学の年代記作家」として知られるのが、ヴァルター・ケムポフスキー(Walter Kempowski)です。
生誕90周年にあたる2019年4月29日、ロシュトックで開催された「ケムポフスキー・デイズ」のテーマは「私はアーカイブになりたい」。2007年に亡くなったこの作家であり、ロシュトック市の名誉市民でもある人物は、とりわけ全10巻の大作『エコーロット』によって広く知られています。この作品は、第二次世界大戦期の日記や書簡、その他の資料をコラージュのように凝縮した意欲作です。
村の学校教師から作家へ
ヴァルター・ケムポフスキーは1929年4月29日、船主の息子としてロシュトックに生まれました。戦争終結から3年後、産業スパイの容疑をかけられて逮捕され、バウツェンの監獄(当時の東側陣営)に8年間収監されます。1950年代半ばに西側へ移住すると、ゲッティンゲンで教育学を学び、その後ニーダーザクセン州の村の学校で20年間教師として働きました。やがて彼は執筆活動に専念するようになります。
代表作には『タデルレーザー&ヴォルフ』(Tadellöser & Wolff)、『うちはまだなんとかやれている――ある家族の小説』、『ドイツ年代記』などがあります。ライフワークである大作『エコーロット』は、海外からも高い評価を受けました。最後の著書『すべては無駄だった』(Alles umsonst)は2006年に刊行され、1945年の戦時の冬、赤軍が迫る東プロイセンからドイツ人たちが繰り広げた劇的な逃亡を描いています。
日記こそ最大の情報源
小説『タデルレーザー&ヴォルフ』は1975年に映画化され、1990年にはケムポフスキー自身がロシュトックにある舞台となった場所を訪れています。
ケムポフスキーは作品の中で、全体主義的な暴力とイデオロギーというテーマに繰り返し向き合いました。そこには、第三帝国の時代から戦争の混乱と逃亡、そして戦後ドイツにおけるソ連占領軍によるスパイ罪の有罪判決と投獄に至るまで、自らの人生の多くの要素が反映されています。
彼の創作にとって最も重要な資料源となったのは日記でした。1945年以降書き続けてきた自身の日記に加え、1980年代から収集を続けていた他の人々の手記も大きな支えとなりました。多くの批評家は、ケムポフスキーを戦後ドイツの中産階級という一世代全体を代表する存在とみなしていました。
数々の栄誉
ケムポフスキーが広く認められるまでには、長い時間を要しました。自ら公言していた反共産主義者の立場もあり、9作の年代記小説が商業的な成功を収めても、それに見合う文学的評価はなかなか得られませんでした。状況が根本的に変わったのは、1990年代に「音響による戦争年代記」こと『エコーロット』が刊行されてからのことです。その後、数々の賞が彼のもとへ届きました。
2005年10月には、故郷ロシュトックにおいて生涯の業績に対してハンス・エーリヒ・ノサック賞を受賞。その他にも、コンラート・アデナウアー財団文学賞(1994年)、ドイツ連邦功労勲章(1996年)、ニーダーザクセン州功労勲章(2004年)を受章し、2005年にはトーマス・マン賞も受賞しています。
75歳の誕生日を機に、米ペンシルベニア州ハンティンドンのジュニアータ大学から名誉博士号が贈られ、授与式はロシュトックの市庁ックの市庁舎で執り行われました。
2005年に作家のアーカイブを引き継いだベルリン芸術アカデミーは、晩年に彼の個人コレクションによる展覧会「ケムポフスキーの軌跡」を開催しました。病のため本人はその展示を目にすることが叶いませんでしたが、夫人によれば、この展覧会は彼にとって「人生のハイライト」だったといいます。「私の仕事にこれほどの意義を見出してくださったことに驚いています。展覧会の実現に注がれた愛情と思いやりは、多くのことを償ってくれるでしょう」と、ケムポフスキーは開幕式で息子カール・フリードリヒが朗読したメッセージの中で語っています。なお、彼は1994年にロシュトックの名誉市民となっています。
重い病と闘いながらも筆を握り続けて
ヴァルター・ケムポフスキーは長い闘病の末、2007年10月5日、78歳でこの世を去りました。病名は大腸がんでした。しかし彼は最期まで病に屈することなく、新しい本の執筆を続け、ブレーメン近郊ナルトゥームの自宅では文学アフタヌーン(読書会)を開き続けていました。
その数日後の10月8日、作家は住まいのあったローテンブルク(ヴュンメ)郡で静かに眠りにつきました。出版社アルブレヒト・クナウスの広報担当スザンネ・クルンプ氏によれば、家族の希望により、ごく親しい家族と友人だけで埋葬が行われたといいます。夫人と暮らしたナルトゥームの「クロイエンホープ館(Haus Kreienhoop)」は、特定の日程で文学・文化イベントの会場として一般に公開されており、事前に申し込めば見学することも可能です。