ゲオルク・ビュヒナー賞を受賞したピーター・リュムコルフは、戦後ドイツ語圏文学における最も重要な作家の一人です。鋭い政治的コミットメントとグロテスクなユーモアが、その作品の大きな特徴でした。
批評家たちは、しばしば皮肉に満ちた彼の詩を「生意気だが卓越した技巧の持ち主」と評しました。リュムコルフは既存の言葉を引用し、風刺し、独自に変奏することで詩を作り上げました。彼自身は詩を「自我の利益の代自我の利益の代弁」と捉え、「詩は人間の暮らしに欠かせない日用品に属する」という信念を抱いていました。詩、エッセイ、戯曲、童話と幅広いジャンルで執筆し、日記『タブーI』『タブーII』や自伝的作品『君たちの知っている年月』の出版でも広く知られています。数々の文学賞に輝き、中でも「ゲオルク・ビュヒナー賞」の受賞は特筆に値します。
母から詩を学んだ
文字どおり多才で、政治的には明確な立場を貫いたリュムコルフ。彼は左派の潮流に属する作家でした。
リュムコルフは1929年10月25日、ドルトムントに生まれました。母親は教師、父親は彼が一度も会うことのない旅回りの操り人形師でした。彼はニーダーザクセン州シュターデ近郊のヘンモーア＝ヴァルシュターデで育ちます。幼い頃から、言葉の魔法によって何が成し得るのかに強く魅了されていました。「私は実のところ、母から詩を学んだのです」と彼は後年語っています。「母は村の学校教師で、さまざまな行事のたびに韻を踏んだ詩を書いていました。そうした詩はいつも人々の称賛を得ていたのです」。
1940年からリュムコルフはシュターデのギムナジウムに通い、1950年にアビトゥーア（大学入学資格）を取得して卒業しました。その後ハンブルク大学に進学し、当初は教育学と美術史を、のちにドイツ文学と心理学を専攻しましたが、1956／57年の冬季学期に学位を取らないまま退学しました。
偽りの権威への嫌悪
1929年生まれのリュムコルフは、第二次世界大戦中、軍事教練と塹壕掘りに駆り出されただけでした。彼自身によれば、それは「かなりひどい、死体さばきのような重労働」だったといいます。この経験は生涯にわたって彼を形作り、偽りの権威に対する激しい嫌悪として、人生を通じて抱き続けることになりました。
1950年代、リュムコルフは詩だけでなく政治的コミットメントの面でも存在感を示しました。さまざまな社会批判的で主に左翼系の雑誌に寄稿し、のちの学生運動が掲げる多くのテーマを、すでにこの時期から取り上げていたのです。
作家としての出発：学級新聞から「konkret」へ
リュムコルフは在学中に学級新聞「ペストブイレ（疫病の腫れ物）」を発行し、1951年には詩人のヴェルナー・リーゲルとともに文芸誌「Z――二つの戦争のあいだに」を創刊しました。ここでは複数のペンネームを使って記事を発表しています。1953年からは、また別の名前を名乗って「シュトゥーデンテン・クーリエ」（1958年に「konkret」と改題）に「抒情詩屠殺場」というコラムを連載し、現代詩を痛烈に批判しました。
在学中には「ノイエ・シュトゥーデンテンビューネ（新しい学生舞台）」の共同創設メンバーにもなりました。のちに「konkret」編集長となり、ウルリケ・マインホーフの夫となるクラウス・ライナー・レールとともに学生カバレー「ペストブイレ」を立ち上げ、さらに二人はジャズと詩の地下室「ディー・アナルシェ」も運営しました。
反核運動、68年運動、そして文芸批評
1958年から1964年まで、リュムコルフはローヴォルト出版社で編集者として働きました。そこで最初の詩集『地上の快楽 ト長調にて』（1959年）と『芸術の妙技』（1962年）を上梓しています。その後、フリーの作家として独立しました。
1960年代末、リュムコルフは原発反対運動に取り組み、1968年の学生運動とも関わりを持ちました。「konkret」誌への文芸批評の執筆も続けています。彼は詩人としての仕事と「冷静な散文の啓蒙家」としての仕事を合わせて「分裂症的記述（スキゾグラフィー）」と呼び、当時「生粋のハンブルガー」と自称していた自分を、ドイツ、イギリス、アメリカの多数の大学で客員講師として教壇に立たせました。
ライヒ・ラニツキとの決着
リュムコルフは文芸批評家マルセル・ライヒ・ラニツキと長く対立関係にありました。
1995年に出版された日記『タブーI――日記 1989-1991』は大きな話題を呼びました。この本の中で彼は「批評界の法王」と呼ばれたライヒ・ラニツキと決着をつけ、友情を断ち切ります。きっかけとなったのは、ライヒ・ラニツキがギュンター・グラスの小説『広い野』を引き裂いたことでした。彼はのちに、ライヒ・ラニツキの和解への姿勢をこんなふうに皮肉っています。「私が指を何本か切り落とした手を、拒んだことは一度もないよ」。
日記の第二巻『タブーII』では、革命の時代を道化の鏡に映し出してみせました。
死後に贈られた最後の賞
1964年から2008年まで連れ添った夫婦――エヴァとピーター・リュムコルフ。
リュムコルフは、心理学者の資格を持つ妻エヴァ――1988年から1992年までシュレスヴィヒ＝ホルシュタイン州政府の州大臣を務めた人物――とともに、ハンブルクのエーヴェルゲンネ地区に長年住んでいました。癌を患った際、夫妻はエルベ川沿いの家を離れ、シュレスヴィヒ＝ホルシュタイン州ラウエンブルクの小さな家へ移り住みました。
最後の作品『楽園鳥の糞』
2008年春、すでに余命いくばくもなかったリュムコルフは、詩集『パラディースフォーゲルシス（楽園鳥の糞）』を出版しました。同年6月8日、シュレスヴィヒ＝ホルシュタイン州ローゼブルクで病のため78歳でこの世を去りました。
かつての論敵ライヒ・ラニツキは当時、この詩人について曖昧さの残る賛辞を送りました。「彼は繊細な唯美主義者であり、洗練された唯美主義者、卓越した皮肉屋でした。しかし同時に、庶民的な詩人であり、徹底した道化役であり、文学的アンダーグラウンドの管理人であり、路地と群衆の詩人、抒情詩を市場に持ち込んだ男でした」。
2009年、リュムコルフはグロテスクなユーモアへの功績を讃えられ、カッセル文学賞を死後に授与されました。