ニベアクリームの開発により、オスカー・トロプロヴィッツはハンブルクの企業ベアアースドルフを世界的な成功へと導いた。同時に彼は、社会貢献の分野でも模範となる業績を残した人物である。
文:Janine Kühl(NDR.de)
世界で最も有名なスキンクリーム、有給休暇、テサフィルム、保育所、ハンブルク市立公園、そして数多くの絵画――オスカー・トロプロヴィッツが関わったあらゆる分野で、彼は後世に重要な遺産を残した。
1890年、薬剤師のオスカー・トロプロヴィッツはアルトナの小さな会社ベアアースドルフを買収し、これを世界規模で展開する企業へと変貌させたのである。
ユダヤ人家庭に生まれた薬剤師
トロプロヴィッツはユダヤ人家庭の出身で、1863年1月18日、上シレジアのグライヴィッツに生まれた。若い頃は主に建築と美術に関心を抱いていたが、建築技師ルートヴィヒ・トロプロヴィッツの息子として、まずは父の願いに従い、ブレスラウの叔父グスタフ・マンキェヴィチのもとで薬剤師としての修業を積み、その後薬学を学んだ。1888年にはハイデルベルクで博士号を取得している。
決定的な転機が訪れたのは1890年。叔父の資金援助を受け、トロプロヴィッツはアルトナにあったパウル・カール・ベアアースドルフの「皮膚治療製剤工場」を買収した。翌年には婚約者ゲルトルート――グスタフ・マンキェヴィチの娘――を迎えて結婚している。
ニベア、ラベロ、リコプラスト、テサフィルム
トロプロヴィッツは、主に絆創膏を製造していた事業を単に受け継いだだけではなかった。有能な皮膚科医や化学者を周囲に集め、大きな情熱を持って研究に打ち込んだ。その結果、今日の私たちの生活に欠かせない製品が次々と生まれたのである。
部下の一人である化学者イザーク・リフシュッツは、乳化剤「オイセリット」による画期的な発明を成し遂げた。油と水を混ぜ合わせることで、それまでにない新しいタイプのクリームが製造可能になったのだ。雪のように白いニベアの名は、ラテン語の「nix, nivis(雪)」に由来し、誕生と同時に世界中で成功への歩みを始めた。
ニベアクリームはベアアースドルフ最大のヒット製品の一つとなった。1911年に市場に登場すると、たちまちベストセラーとなったのである。
実は、最も有名な発明品であるニベアクリームの登場以前にも、トロプロヴィッツは画期的な製品を送り出していた。1901年には医療用絆創膏「リコプラスト」を開発。リップクリームの代名詞となった「ラベロ」とその回転式ケースは1909年に販売開始。そして1911年、ニベアが各家庭に浸透していった。さらに遡る1896年には、ベアアースドルフの研究室でゴム粘着フィルムが誕生しており、これは1930年代にテサフィルムとしてベストセラーとなった。一方で、トロプロヴィッツが開発した歯磨き粉ペベコは、残念ながら失敗に終わっている。
生活を彩る製品と革新的なマーケティング
会社は着実に成長を続け、従業員数は1890年の11人から1918年には約500人に達した。1892年、社名そのままのベアアースドルフはハンブルク=アイムスビュッテルへ移転。ここで新社長は生産の拡大と機械化への転換を実現した。
トロプロヴィッツが革新を重視したのは、研究や生産の分野だけではない。広告は世界的な販売成功に大きく貢献した。進取の気性に富んだこの起業家は早くから国際的な人脈を築き、ドイツ国外へも積極的に製品を売り込んだ。1914年には、世界のほぼどこでもベアアースドルフ製品を購入できるようになっていたのである。
無料の昼食と授乳室
トロプロヴィッツは労働条件の改善を通じて、従業員に会社の成功の恩恵を分かち与え、その忠誠心を確保した。労働時間を週60時間から48時間へと段階的に短縮し、有給休暇を導入し、未婚の労働者のために託児所――今日の保育所の先駆けとなる施設――を設けたのである。
女性労働者のための共済基金に加え、1906年からは従業員が会社所有の貯蓄銀行を利用できるようになった。ここでは、公営の貯蓄銀行より少なくとも1%高い利子が保証されていた。
トロプロヴィッツは研究やマーケティングの分野で絶えず新しい道を模索するだけでなく、長年にわたり新たな社会福祉も次々と導入していった。1912年からは従業員に無料の昼食を提供し、最終的には会社の全労働者・従業員が拠出できる年金基金まで創設した。
社会貢献に熱心なこの社長の下で退職した従業員は、わずか1人だけだった。その理由は、生産工程の改善によって任される仕事がなくなったためであったが、会社の成長に伴い、トロプロヴィッツはその男性を再び雇用している。
「今日まで続く成功は、トロプロヴィッツが単に並外れた人物であっただけでなく、革新的な研究者と戦略的に聡明な起業家という、稀有な資質を兼ね備えていたことを物語っています」と、ベアアースドルフ社の企業史家トルステン・フィンケは語る。「彼は今日なお影響を与え続ける、特別な企業文化を築き上げたのです」
机の上のピカソ『アブサンを飲む女』
人生最後の10年間、オスカー・トロプロヴィッツはその富を、偉大な情熱である美術に注ぎ込んだ。ハンブルクの若い画家たちを支援し、カミーユ・コロー、オーギュスト・ルノワール、マックス・リーバーマン、マックス・スレーフォークトらの作品を含む、ドイツとフランスの印象派を収集した。
若き画家たち――フリードリヒ・アーラース=ヘステルマン、フリッツ・フリードリヒス、フランツ・ネルケン、トーマス・ヘルプスト――は、アウター・アルスター湖畔にあるトロプロヴィッツの邸宅に頻繁に客として訪れた。1909年、この美術愛好家は、パリでアメリカ人作家ゲルトルート・スタインからピカソの作品を購入した、最初のドイツ人個人コレクターとなった。陰鬱な絵画『アブサンを飲む女』を、多くの人々の驚きをよそに、彼は自らの机の上に掛けたのである。
6年間の議員生活
ハンブルク市立公園の創設は、オスカー・トロプロヴィッツの尽力にも負うところが大きい。
トロプロヴィッツの公共への貢献は、自社や私的な慈善活動にとどまらなかった。左派自由主義党の党員として、1904年から1910年までの6年間、ハンブルク議会の議員を務めた。その後は、主に教育、建設、財政の分野で様々な委員会のメンバーとなった。学校の改善に加え、子宝に恵まれなかった彼が特に力を注いだのは、緑地の増加であった。ハンブルク市立公園の建設は、その活動が実を結んだひとつの成果なのである。
原動力となったユダヤの伝統「ツェダカー」
レンスブルク・ユダヤ博物館の元館長クリスティアン・ヴァルダ博士は、トロプロヴィッツの幅広い社会貢献には3つの主な動機があったと見る。人道的な支援を重んじる教養市民層とハンザの理想、ユダヤ人市民の社会統合への願望、そして「ツェダカー」と呼ばれる慈善と相互扶助の義務という宗教的伝統である。
これらは「帝政期からヴァイマル共和政期にかけてのユダヤ人、およびユダヤ系の上流市民が、社会・文化活動に極めて熱心に取り組んだ重要な理由となりました」とヴァルダは語る。
55歳で逝去、今も残る遺産
オスカー・トロプロヴィッツは1918年4月27日、脳卒中のため、わずか55歳でこの世を去った。ハンブルク=アイムスビュッテルには彼の名を冠した通りが、オルスドルフ墓地には墓があり、この起業家にして芸術の庇護者を今も偲んでいる。トロプロヴィッツは、膨大な個人コレクションの中から18点の絵画をハンブルク美術館に遺贈した。