アンタン・カペシュ(An Antane Kapesh、1926年〜2004年)は、カナダ北部の先住民族であるインヌ族の作家であり活動家です。自らの民族の歴史と文化について著述し、先住民の権利擁護に生涯を捧げました。フランス語で書籍を出版した最初の先住民女性としても知られています。
森の中での暮らし
1926年3月26日、アンタン・カペシュはケベック州北部、クジュアク近郊の森の中で生まれました。カナダ北部にルーツを持つインヌ民族の一員として、彼女はカリブー猟、サケ漁、毛皮獣の罠猟といった伝統的な暮らしを送っていました。入植者の学校には通わず、家族から、とりわけカリブー猟師である父親から教育を受けました。
1943年に結婚し、9人の子どもに恵まれた彼女は、1950年代までインヌの伝統に基づいて子どもたちを育てました。しかし1953年、セプト=イル近郊にマリオテナム保留地が創設されるなど、保留地制度の確立によってインヌの人々は土地を奪われ、従来の生活様式は大きく乱されました。土地の収奪、強制移住、定住化、同化政策といった不正義に加え、薬物依存や自殺といった社会問題がインヌ社会を苦しめるようになったのです。
『私は呪われた野蛮女』
1965年から1976年にかけて、シェファーヴィル近郊マティメコシュのインヌ・バンドの首長を務めたアンタン・カペシュは、自らの民族を守り、彼らが受けた不当な扱いを告発するために筆を執ることを決意します。インヌ語での書き方を学んだ彼女は、1976年に自伝的エッセイ『Eukuan Nin Matshimanitu Innu-Iskueu』を発表しました。この作品は、フランス語版として『私は呪われた野蛮女(Je suis une maudite sauvagesse)』の題でも出版されています。
この著書の中で、アンタン・カペシュは自らの民族の歴史を綴り、受けてきた偏見を告発し、自らの文化を擁護し、同化を拒絶しています。
「私の本には、白人の言葉は一切ありません。自分自身と、子どもたちの文化を守るために書こうと思ったとき、私はまずじっくり考えました。書くということは、私の文化には属していないことだと知っていたからです。」
「私は呪われた野蛮人です。今日、『サベージュ』と呼ばれるのを耳にするとき、私はとても誇らしい気持ちになります。白人がこの言葉を口にするのを聞くとき、私はそれが、自分こそ本当のインディアンであり、森に最初に住み着いた者だと言い続けているのだと理解します。森に生きるすべてのものこそ、最良の生なのですから。白人がいつまでも私を野蛮人と呼び続けてくれますように。」
『私の国をどうしたのですか?』
3年後の1979年、アンタン・カペシュは2冊目の著書『私の国をどうしたのですか?(Qu'as-tu fait de mon pays ?)』を発表しました。この小説では、一人の子どもと「ポリシネル(道化役)」たちとの対比を通して、ヨーロッパからの入植者が到来して以降、先住民が被ってきた土地の収奪と文化的同化の過程が描かれています。
物語の冒頭で、子どもは入植者たちを客として信頼をもって迎え入れ、その定住を手助けさえします。しかしその後、入植者たちは自分たちの生活様式を押しつけ、子どもを虐待し、ついには投獄してしまうのです。
「こうして子どもは口を閉ざしました。失ったものの重みを悟ったとき、彼は激しく怒りました。全ての領土を、文化のあらゆる側面を、そして言語さえも失っていたのです。そしてそのとき彼は知ったのです。これから先、死ぬその時まで、仕方なくポリシネルたちと付き合い、彼らのポリシネルごっこに付き合い続けなければならないことを。」
この物語を通じて、アンタン・カペシュは、土地と文化を奪われた一人の先住民の個人的な運命とともに、インヌ民族全体の集団的な運命をも描き出しています。この作品は後に舞台化され、モントリオールで上演されました。
最期まで活動家として
「私は書きたい。自分の文化を守るために書きたい。これから生まれてくるインヌの人々が、自分たちの民族が保留地以外の場所でも生きてきたことを知っているように。」
粘り強さで知られたアンタン・カペシュは、生涯の最後まで、自らの民族、文化、言語を守るために尽力しました。インヌの伝統的な暮らしが次世代に受け継がれ、消えてしまわないように、彼女は言語を教えるとともに、児童書の執筆も行いました。彼女の仕事と闘いは、ジョゼフィーヌ・バコンやナターシャ・カナペ・フォンテーヌといった後続世代のインヌ人作家たちに大きな影響を与えました。
アンタン・カペシュは2004年11月、セプト=イルにて78歳でこの世を去りました。