ベアテ・ウーセは、ドイツ戦後期で最も成功した起業家の一人とされる一方で、ナチス政権下での役割や性・エロティシズムを扱うビジネスをめぐって常に論争の的となってきた人物です。セックスショップの先駆者である彼女は、2001年7月16日にこの世を去りました。
文：シュテファニー・グロスマン
最初はパイロット、その後はエロティック産業の先駆者——ベアテ・ウーセの人生は、社会の規範に挑み続けた勇敢な女性を描いたベストセラー小説のような物語です。第二次世界大戦中、彼女はドイツ国防軍のために飛び続けました。ナチス時代における自身の姿勢については、同世代の多くの人々と同じように、後年まで沈黙を守り続けました。そして戦後、市場のニッチを発見し、性に関して眠っていたドイツ人を目覚めさせたことで、教育とエロティシズムによって莫大な富を築き上げました。1960年代に性が公的な話題となったのは、ベアテ・ウーセの貢献によるところも大きいのです。しかし、彼女の役割は、女性の解放を推進するフェミニストというよりも、あくまで強靭なビジネスウーマンのものでした。
家庭でも語られていた「性」と「性衛生」
1919年10月25日、東プロイセンに生まれたベアテ・ドロテア・ケストリンは、3人兄弟の末っ子として、恵まれた国際的な環境の中で育ちました。父オットーはヴァルゲナウで大規模な農場を経営し、母マルガレーテ・ケストリン=レンチュはドイツで最初期の女性医師の一人でした。3歳の頃から、幼いベアテは人形遊びよりも馬に乗ることを好んだといいます。両親は早くから子どもたちに性教育を行い、性や性衛生について率直に語りかけていました。若きベアテは、ユイスト島とオーデンヴァルトの改革教育学の寄宿学校に通い、スポーツに打ち込み、帆走を学び、15歳でヘッセン州のやり投げチャンピオンになりました。16歳で卒業すると、1年間イギリスへオーペアとして渡り、語学力を磨きました。クランツ近郊のヴァルゲナウに戻った後、母の希望により、実家の農園で家政見習いを修了しています。
18歳で操縦士免許を取得
男性中心の領域に挑んだ女性——ベアテ・ウーセは18歳で操縦士免許を取得しました。
しかし、この若い女性の志はさらに高くありました。1927年のチャールズ・リンドバーグによる大西洋横断飛行に魅了された彼女は、幼い頃からパイロットになる夢を抱いていました。先見的な考えを持つ両親は、娘のキャリア志向を支援しました。こうして1937年8月、ベルリン近郊の飛行学校で最初の飛行レッスンを受けます。わずか3週間後には初の単独飛行を成功させました。スポーツ機や複葉機を操り、18歳の誕生日に操縦士免許を取得しました——60人の訓練生の中で唯一の女性でした。
1937年11月から1938年4月にかけて、ラングスドルフのビュッカー航空機製造所でインターンとして勤務し、会社のあらゆる部門を経験するとともに、曲技飛行の訓練も始めました。飛行教官はハンス=ユルゲン・ウーゼ——後に夫となる人物です。彼女は航空レースや曲技飛行競技に出場し、1938年にはシュトラウスベルクのアルフレート・フリードリヒ航空機工場にテストパイロットとして移籍しました。スタントパイロットとして、UFA映画社の作品にも参加し、ルネ・デルトゲンなどの有名俳優の代役を危険なスタントシーンで務めました。
ドイツ国防軍のパイロットに
1939年9月28日、19歳のベアテは戦時結婚式で航空将校ハンス=ユルゲン・ウーゼと結ばれました。1943年には息子クラウスが誕生します。しかしわずか1年後の1944年5月、夫は戦時任務中の空中衝突事故で亡くなりました。その間、若き母親となった彼女は、1945年までベルリン=テンペルホーフから戦闘機部隊の空軍パイロットとして前線に配属されていました。大尉の階級を持ち、ドイツ国防軍における数少ない女性パイロットの一人だったのです。
赤軍からの逃走：シュレスヴィヒ=ホルシュタインへの飛行
赤軍がベルリンに迫ると、若き未亡人は1945年4月、ガトーからシュレスヴィヒ=ホルシュタインへ飛行機で脱出しました。機上には息子と乳母も同乗していました。終戦後、ベアテ・ウーセは独丹国境付近で6週間イギリス軍の捕虜となりました。両足を骨折しており、療養しながら歩行を再学習しました。難民となった彼女は、人口400人の村ブラーデループの学校図書館で息子とともに暮らし始めます。占領軍が飛行活動を禁じたため、困窮した母親は農作業、英語教師、玩具の販売など、さまざまな仕事で生計を立てました。
「書体X」が避妊法を説く
そうした中、啓蒙精神を持つベアテ・ウーセは、若い女性たちに避妊について助言するようになりました。住居不足や将来への不安から子どもを望まない女性は多くいましたが、それでも意図せず妊娠してしまう人が後を絶ちませんでした。彼女はこの情報需要に着目し、「書体X(フォントX)」と題したA6判2ページの冊子に、日数計算法として知られるクナウス=オジノ法による避妊について記しました。「社会的状況に応じて家族の規模を決めることは、すべての人間の自然な権利であるべきだ」と彼女は綴っています。最初の1,000部の印刷には、バター5ポンド(約2.3kg)を支払いました。しかし、このビジネスアイデアの背後には、啓蒙への願いや無私の理想主義だけがあったわけではありません——若き未亡人は、単純に稼がなければならなかったのです。
「エーヴェ」ロータームントとともにフレンスブルクへ
1947年、彼女はフレンスブルクの実業家エルンスト=ヴァルター「エーヴェ」ロータームントと出会います。アウトドアと環境問題の熱心な愛好家である彼は、冊子の増刷を手伝いました。結果的に、2ライヒスマルクで約32,000部を売り上げ、さらなるビジネスのための種銭を得ることができました。2年後、ベアテ・ウーセは最愛の「エーヴェ」ロータームントと結婚します。彼は連れ子として息子ディルクと娘ベルベルを連れてきました。一家はフレンスブルクのマンションに引っ越し、同年5月には息子ウルリヒが誕生しました。
通信販売会社を設立——そして法廷へ
1951年、4人の子どもの母親となっていた彼女は、従業員4名で「ベアテ・ウーセ通信販売会社」を設立しました。ラブドラジェ(媚薬菓子)やネグリジェだけでなく、コンドームやディルドも販売しました。同じ年、自慰用のいわゆる「ゴムペーター」が刑法184条にいう猥褻物に該当するとして、初めて法廷に立たされます。告発は繰り返されましたが、起業家は約2,000件の訴訟のほぼすべてに勝利しました。うち500件はわいせつの幇助に関するものでした。1953年には従業員14名に増え、3年後には売上が100万マルクの大台を突破。1960年代初頭には、顧客数はすでに500万人に達していました。
しかし、ベアテ・ウーセは飽くなき挑戦者であり、さらなる拡大を目指しました。そして次の一歩が1962年に訪れます。婚姻届のない性行為がまだ「姦通」とみなされていた時代に、12月23日、フレンスブルクに世界初のセックスショップ——「婚姻衛生専門店」を開店したのです。弁護士は、怒れる世間体を気にする市民からの攻撃が少ないクリスマス時期の開店を勧めていました。
メディアは「ベアテ・シュヴァインクラム」「オルガスミューズ」と呼ぶ
その結果、再び刑事手続きが始まり、報道機関は彼女を「オルガスミューズ」「ベアテ・シュヴァインクラム(ベアテの下品雑貨)」「快楽職人」「セックスショップの女王」などと呼びました。ドイツ書籍出版組合やフレンスブルク・テニスクラブは、道徳上の懸念から彼女の会員資格を拒否しました。そこでウーセは独自の場所を築き上げます。成功はあまりにも大きく、自家用セスナ機さえ購入できるほどでした。1969年には新社屋が開業し、市民はこれを「ゼックスエック(Sexeck)」と名付けました。ここにはヨーロッパ初のオープンプランオフィスが設けられ、ベアテ・ウーセの机も置かれていました。すべての従業員が彼女に直接話しかけることができ、誰もが彼女を「ベアテ」と呼びました。1970年にはフェーマルン島の「愛と平和フェスティバル」を後援し、ヒッピーや学生の間でもブランドの知名度を高めました。
ビジネスでは成功を収めたベアテ・ウーセですが、私生活は順風満帆とはいえませんでした。ロータームント夫妻は徐々に疎遠になり、夫は長年不倫を重ねており、結婚生活はついに1972年に破局を迎えます。
ポルノ映画でフェミニストの反発を買う
1975年のポルノグラフィ合法化に伴い、起業家はビデオ販売を開始しました。アリス・シュヴァルツァーなどのフェミニストにとって、ここに明確な断絶がありました。なぜ女性が——主に男性客のために——女性を物体化し、暴力を美化するシーンを含む映画を作らせるのか?批評家たちは今日に至るまで、彼女が女性の平等な権利ではなく利益のみを追求していたのだと非難し続けています。しかし批判はベアテ・ウーセには届きませんでした。1985年、「ディー・ツァイト」紙で彼女はこう述べています。「私はイエスではない。ただの起業家だ」
セックスビジネスが繁栄を続ける一方で、息子たちは仲たがいしました。1981年、会社は分割され、オリオン通信販売が競合企業として独立します。1983年、ウーセは胃癌と診断されましたが完治しました。しかし息子クラウスは病との闘いに敗れ、1984年に亡くなります。
ベアテ・ウーセAG上場：株価が急騰
75歳の時、スポーツ好きの起業家はモルディブでダイビングライセンスを取得しました。その後、1989年の連邦功労勲章など、数々の栄誉が彼女に贈られます。1997年には、エロティック産業の映画賞であるヴィーナス賞を生涯功労賞として受賞しました。授賞式の祝辞にはこうあります。「彼女は文字通り、エロティック産業全体の先駆者である」。1999年、ベアテ・ウーセAGが株式公開されました。株価は急騰し、応募は完全に超過するほどの人気となりました。
2年後の2001年7月16日、ベアテ・ウーセはスイスで肺炎のため81歳で亡くなりました。債務整理と融資の失敗の末、2017年に会社が倒産するのを見ることはありませんでした。
フェミニストからの批判は今も残る
死後も、ベアテ・ウーセは論争的な人物であり続けました。私的には愛を渇望していたようですが、ビジネスにおいては他人のためのセックスを追い求めていたのです。勇気、起業家精神、性に対するオープンな姿勢で多くの人々から称賛される一方で、特にフェミニストの目には棘が残りました。雑誌「エンマ」は2019年のポートレート記事で厳しい評価を下しています。「ベアテ・ウーセはエマンジパシオン(解放)である。女性を犠牲にして自分自身を解放し、男たちと共にある者。何でもできるし、何でもやる者。常に先頭に立ち、同志と並んで戦う者。ナチスの戦争でも、セックスの戦争でも。昨日は爆弾で、今日はポルノで」