多くのハンブルク市民にとって、彼こそがハンザ市民の典型でした。社会民主党（SPD）の政治家ヘニング・ヴォシェラウは、9年にわたりハンザ都市ハンブルクの第一市長として市政の舵を握りました。2021年8月13日ならば、80歳の誕生日を迎えていたはずの人物です。
「ハンザ市民は、言葉や握手で約束をする。そして必ずそれを守るのだ」――ヴォシェラウはかつてこう語りましたが、これは自らを映し出した言葉でもあったのでしょう。1941年8月13日、彼は俳優カール・ヴォシェラウの息子としてハンブルクに生まれました。
法学博士であり、「生まれながらの社交家」
ポッペンビュッテルのオーバーアルスター・ギムナジウム卒業後、ヴォシェラウはハンブルク大学で法学と経済学を学び、1969年に博士号を取得しました。1974年から2011年まで、市長在任期間の中断を挟みつつ、ハンザ都市で公証人兼弁護士として活動し、後年は不動産・会社法・家事・相続法を専門とする弁護士として、実の息子と事務所を共同経営しました。薬剤師である妻アンネローゼとの間には、3人の子どもがいました。
政治の道は1966年のSPD入党から始まります。4年後にはヴァンズベク区議会議員に選出され、1974年までその座に留まりました。
「駆け引きのない政治は、塩のないスープのようなもの」
同じ1974年、ヴォシェラウはハンブルク州議会に転じ、SPD議員団長に就任。1982年から1987年までは党議員団のトップを務めました。そして1988年、ついに第一市長クラウス・フォン・ドーナニーの後継者として就任し、自由民主党（FDP）との連立政権を率いることになります。
ヴォシェラウは情熱的な戦術家として知られ、テレビ番組のインタビューで「駆け引きのない政治は、塩のないスープのようなものだ」と明言しています。「道徳心を持つ戦術家」という評判が定着したのは1985年5月のこと。ハンブルク市清掃局をめぐるスキャンダルの解明について州政府（上院）の対応が不十分だと判断し、議員団長の辞意を表明した際でした。
「都市の未来への先駆的業績」
1988年から1997年までの9年間、ヴォシェラウはハンブルク市庁舎の頂点に立ち続けました。その在任中にはドイツ再統一も実現します。彼はベルリンの壁崩壊がハンブルクにもたらす機会と課題の双方をいち早く見抜きました。後に本人が「都市の未来にとって画期的な業績だ」と誇ったのは、5万戸の新築住宅供給や、空港拡張、初のエルベ川浚渫、港湾拡張といった大型インフラ整備でした。
ハーフェン通りの契約と「法的安全の回復」
1991年以降、ヴォシェラウは絶対安定多数を握ってハンザ都市を統治します。第2期市政の最大の焦点となったのがハーフェン通り問題でした。当初は不法占拠住宅の撤去・解体を志向していた彼ですが、1994年には方針を転換。後にこの経験を「模範的な試金石」と呼び、「当初から掲げてきた目標は、解体そのものではなく、法的安全の回復と、非暴力的で健全な隣人関係の確立だ」と述べています。そして実際、住民との合意形成により目標は達成されたのです。
「ハーフェンシティの父」
拡大する都心というヴォシェラウのビジョンは、今日のハーフェンシティへと結実しました。2019年以降、同地区には彼を偲ぶ広場が設けられています。
1997年5月、任期満了の半年前、ヴォシェラウはハーフェンシティ構想を初めて公式に披露しました。「ハンブルクの心臓であり看板である都心について、私は再生された都市空間というビジョンを持っている。都心を臨海部の港岸へと拡張することは、この夢を実現する比類なき好機となる」と。ハーフェンシティの「父」として、彼は2011年、市の最高栄誉であるシュトルテン市長メダルを受章しました。
緑の党との連立？「馬鹿げたことには付き合わない」
1997年、最後の定例記者会見に臨んだヴォシェラウの目には涙が浮かんでいました。1990年代、ハンブルクでは緑の党（GAL）が勢力を伸ばしましたが、ヴォシェラウにとって緑の党はあくまで相容れない存在でした。連立の可能性を問われると「馬鹿げたことには付き合うつもりはない」と一蹴し、後年には緑の党を「失策」と「ごちゃ混ぜ」だと批判しています。
1997年の州議会選挙でSPDは第一党を維持したものの、得票率36.2％は戦後最悪の結果でした。38％に「耐えられる限界」を設定していたヴォシェラウはGALとの連立を拒否し、開票当日の夜、市長への再出馬を断念すると宣言したのです。
2007年には「非常時の救世主」として再びSPDの筆頭候補に擁立される可能性が浮上しましたが、直前になって突如辞退しました。彼はオラフ・ショルツ（SPD）を後継者にふさわしい人物と評価し、「極めて規律正しく、忠実で、正直な人物だ。優れた才能を持ち、今後も良い意味で大きな存在になるだろう」と語っています。
ガスプロムへの関与
2012年、ヴォシェラウはロシア・ガスプロムとの合弁会社サウス・ストリーム・トランスポートAGの監査役会長に就任し、メディアを賑わせました。ロシアのエネルギー企業と関わったドイツのSPD政治家としては、ゲアハルト・シュレーダーに次ぐ2人目です。ロシアから黒海を経由して欧州へガスを送る物議を醸したパイプライン計画の推進役を担いましたが、プロジェクト自体は2014年に凍結されました。
最低賃金委員会の「適任者」
2014年には、連邦政府が任命した最低賃金委員会の委員長に就任。ドイツ労働総同盟（DGB）とドイツ経営者連盟の双方から、この重責にふさわしい「適任者」と目されました。同委員会は、2015年に新設された法定最低賃金8.50ユーロを、どの水準へ段階的に引き上げていくかを審議・決定する役割を担います。
タリア劇場での心揺れる最後の別れ
「今、幕が最後にもう一度下ろされます」――2016年9月、弟エーゲルトが兄ヘニングの追悼の辞を朗読しました。
その前年、2015年4月初旬、ヴォシェラウは健康上の理由により職を離れざるを得なくなりました。UKE（ハンブルク大学病院）で頭部の手術を受け、半年後にようやく公の場へ復帰します。しかし2016年8月24日夜、脳腫瘍のため家族に看取られてこの世を去りました。8月13日に75歳の誕生日を祝ったばかりのことでした。
家族や同志たちは、父親が俳優として舞台に立ち、兄弟が幼少期を過ごした思い出の地でもあるタリア劇場での葬送式で、この生粋のハンザ政治家に最後の別れを告げました。ヘニング・ヴォシェラウはオールスドルフ墓地に眠っています。2019年11月以降、ハーフェンシティに設けられたヘニング・フォシェラウ広場が、ハンブルクを支えた名市長の足跡を今も物語っています。