ギリシャの偉大な人物の多くと同様、ヘロドトスの生涯に関するデータは不足しており、議論の余地があります。彼が小アジアに位置するギリシャの都市ハリカルナッソスで生まれたことが知られているが、日付は不確かであるが、通常は紀元前490年から480年の間に設定されている。また、彼の家族が市内でどのような地位を占めていたのか、単に快適な環境を楽しんでいただけなのか、それともハリカルナッソスにルーツを持つ貴族に属していたのかも不明です。
ヘロドトスが有名な叙事詩人パニアシスの甥であることは知られていますが、彼の人生が進むにつれて、彼についてさらに多くの情報が入手可能になります。彼はサモス島を支配していたペルシャの家臣である暴君リグダミスに対する反乱を支援したため、サモス島に亡命しなければならなかった。当時、アテネはカリアスの和平の後、勢力範囲を拡大しており、そのためハリカルナッソスなどの小アジアのギリシャ都市の支配権をペルシア人から奪おうとしていたことを念頭に置いてください。
サモス島で彼は、故郷のドーリア文化とは対照的に、自分の作品に採用することになるイオニアの散文に触れることになります。彼はサモス島での亡命から、彼の人生と仕事を特徴づける旅を始めることになる。彼の年代も、彼がいた場所も明確ではありませんが、エジプト、パレスチナ、バビロン、アッシリア、トラキア、ギリシャ本土、マグナ・グラエキアを訪れたと推定されています。これらの旅行は、彼の著作を理解するために不可欠です。彼が収集する参考文献や事実の多くは、彼が訪問した地域の文化エリートと接触し、その伝統にアクセスできるようになったので、それらの直接の結果です。そして神話。旅行資金の収入は、参加したコンテストや、行く先々で行った教えから得ていたようだ。彼が他に代替の収入源を持っていたかどうかはわかりません。
ヘロドトスは、小アジアで生まれ、これらの地域の文化的復興に惹かれて大陸やマグナ グラエキアに渡った知識人のディアスポラに属しているため、異例の亡命者です。紀元前447年頃彼はアテネに到着し、ペリクレスの周りに集まる学者たちの輪に加わります。そのとき、彼は客観性を保とうと努めたにもかかわらず、アテナイの政治的、社会的、文化的システムの特質を発見し、その評価が彼の作品のすべてに光り輝いており、それがプルタルコスに偏愛とアッティカの立場を支持しているとして彼を非難させることになる。 .
彼がどのくらいの期間アテネに滞在したかはわかりません。しかし、紀元前 444 年に彼はかつてシバリス市があった場所にペリクレスによって設立された全ギリシャ植民地トゥリウスに置かれています。彼の生涯の晩年にトゥリウスに留まったのか、それとも放浪生活を続けたのかは分かりませんが、紀元前 425 年という年は通常固定されています。この植民地で起こった彼の死の日付として。ほとんどのヘロドトス学者は、ヘロドトスが自分の著作のほとんどを展開し、執筆したのはここであると考えています。
ヘロドトスは決して歴史ジャンルの創始者ではありません。彼以前にも、リディアのクサントス、ミレトスのヘカトゥス、レスボス島のヘラニクスなど、歴史叙述を扱った作家が何人もいた。中にはハリカルナッソスの歴史家と同じテーマを扱ったものもあった。しかし、ヘロドトスの制作は、イオニアの散文で書かれた最初の偉大な作品の作者であることに加えて、歴史学において前後を示すものとなるでしょう。彼はまた、ペルシャ戦争以前に起こった出来事の普遍的なビジョンに焦点を当てるために、地方主義的または地域主義的な歴史を放棄した最初の、または少なくとも最も適切な人物となるでしょう。 彼の物語 特定の候補者や特定の出来事に限定されるのではなく、紛争の決定的な原因を説明できるすべてのものを網羅しようとします。
ヘロドトスの世界は、彼の認識では西洋 (ギリシャ) と東洋 (ペルシャ) に分かれています。両者はバランスの取れた状況の中で生きており、医療戦争の始まりによってバランスが崩れてしまいます。彼の作品の最初の部分である最初の 5 巻では、ペルシャ帝国の拡大とギリシャの都市、特にスパルタとアテネの歴史的背景を扱っています。より広範な第 2 部では、医療戦争の展開について説明します。これらすべては、紀元前 6 世紀から 5 世紀に開かれたギリシャ世界を背景にしています。
ヘロドトスの散文の背後には、平衡の法則または循環の法則と呼ばれるようになったものがあり、それは、人間の運命の悲劇的な要素であり、 その野
彼の作品の際立った目的論的性格は、彼がその重要性を強調することを妨げるものではありません。出来事の過程における人間の行動。さらに、彼が 彼の物語 を書くきっかけとなった理由を説明するとき 人間の重要性を強調する： 彼は次のように断言する： «彼は人間が行ったことを忘却から守り、ギリシャ人と野蛮人の偉大で素晴らしい行為を称賛し、そして何よりも彼らを戦争に導いた理由を解明したいと考えている «.
ヘロドトスが求めている目的は、単に医療戦争を引き起こした原因を説明することです。この説明は、著者自身が行った調査に基づいています。作品を明らかにするミューズはもはや存在せず、その背後には作者と調査が存在します。事実とそこから得られる解釈が神話に取って代わり、そしておそらく最も重要なことに、人間の出来事への注目が副次的に現れる神々に不利益をもたらすことになる。英雄たちの物語が歌われる前に、ヘロドトスは人間と研究対象に焦点を当てており、この作品の真の主人公はギリシャ人、野蛮人、そしてペルシア人です。
ヘロドトスが受けた最大の批判の 1 つは、情報源の扱いに関連しています。彼は旅行をすることで大量の情報にアクセスすることができましたが、その利用法は世間知らず、あるいは不正確であると言われています。歴史家が主に使用する情報源は 3 つあります。文書、口頭、そして彼自身の知識です。
書かれた情報源に関しては、彼は他の著者の作品、またはそれほど頻繁ではありませんが既存の碑文を使用し、批判する場合を除いて、その出典について言及することはめったにありません。最も豊富な口頭情報源は、ヘロドトスが伝えた情報で構成されており、通常、ヘロドトスはそれを提供した人の名前を示さず、一般的または非個人的な言及に置き換えられています。直接の知識には、旅行を通じて観察できた場所、風景、人種、その他の状況の説明が含まれます。彼はこれらすべての情報源に対して批判的なバイアスを適用し、その素晴らしい範囲を制限したり、その意味を再解釈したりしようとしています。また、一部のデータを対照するために、同じイベントの異なるバージョンを提供しようとしています。
ヘロドトスは数年後にトゥキディデスが行ったように歴史科学を発展させませんでしたが、豊富な情報の扱いに客観的な基準を適用した最初の人物であり、後世に作品を残すことになります。これも初めて、人類全体をその枠組みとして取り上げています。