オーストリア出身のドイツの政治家アドルフ・ヒトラーは、1933年から1945年まで第三帝国の首相兼独裁者として君臨した。自ら創設したナチ党を率いて全体主義国家を築き上げ、国民の動員と反対派の弾圧を組織した彼は、ヨーロッパ覇権の野望を実現しようとして大陸を混沌と荒廃へと陥れた。「ユダヤ人問題の最終的解決」を強行して数百万人もの命を奪い、ドイツを破滅への道へと突き進ませた。敗北を受け入れようとしなかったヒトラーは、1945年4月末、赤軍に包囲された地下壕で自ら命を絶った。挫折した芸術家にして深いコンプレックスを抱えた男が、人類史上最大級の犯罪者となり、勝者による裁きを逃れて、廃墟と化したヨーロッパを後に残したのである。
塹壕から政治活動へ
1889年4月20日、オーストリアの小さな町ブラウナウ・アム・インに生まれたアドルフ・ヒトラーは、厳格な税関職員の息子だった。成績平凡な少年は、画家としての運命を夢見ていた。幼くして両親と死別し(父は1903年、母は1907年に死去)、ウィーンで暮らしながら名門美術アカデミーへの入学を試みたが、叶わなかった。ワーグナーを熱愛する小市民的な周縁者として政治理論に没頭した彼は、やがて反ユダヤ主義的な汎ゲルマン主義に取り憑かれていく。多民族共存の社会において、自らが優越すると信じる「ゲルマン民族」がスラヴ人に圧迫され、ユダヤ人によって堕落させられるという憎悪の念である。
1914年の開戦当時、彼はミュンヘンに移り住んでいた。この戦争は、絵の才能に恵まれなかった青年にとって、初めて人生に意味を与えるものとなった。バイエルン連隊に志願したヒトラーは、伝令兵として勇敢にドイツ軍に仕えた。
多くのドイツ兵と同じく、彼は休戦の知らせを「国家的裏切り」と受け止めた。ミュンヘンに戻ったヒトラーは、軍務の一環もあって地元の政情に関心を抱き、そこで小さな極右政党――反共産主義・反ユダヤ主義を掲げるドイツ労働者党(DAP、後のNSDAP=国民社会主義ドイツ労働者党)と出会う。入党した彼はほどなく党の指導者となった。雄弁な演説の才を持ち、ますます過激化するスピーチを繰り広げるうちに、自分こそがドイツ再興をもたらす「救世主」――総統(Führer)であると確信するようになる。ヴァイマル共和政は崩壊寸前だと考えた彼は、1923年にクーデター(ミュンヘン一揆)を起こすが、惨めな失敗に終わった。1920年代前半の繁栄するドイツは、まだ彼の主張に耳を貸そうとはしなかったのである。
権力への道
その後、ヒトラーは行動から思想へと舵を切り、「大逆罪」での投獄中に『我が闘争(Mein Kampf)』を執筆した。これは単なる回想録ではなく、地政学的野心と人種イデオロギーを盛り込んだ事実上の政治綱領であり、国家社会主義プログラムの基礎となった。出獄後、彼は選挙による政権獲得を目指してNSDAPを再組織する。ナチ党は、突撃隊(SA)による暴力と威)による暴力と威嚇を併用しながら、極めて効果的なプロパガンダを展開していった。
1929年の世界恐慌がドイツを直撃すると、NSDAPは周縁から一躍表舞台へと躍り出た。1930年まで緩やかな伸びにとどまっていた党は、流星のごとき躍進を遂げ、ドイツ最大の政治勢力となった。1932年の大統領選挙で敗れた後、保守・ナショナリスト諸党の懐柔に成功したヒトラーは、1933年1月30日、ヒンデンブルク大統領により首相に任命される。1933年3月の国会議員選挙後に全権を握り、1934年8月のヒンデンブルク死去に伴い総統となった。こうして彼は、忠実で有能な側近たち――ヨーゼフ・ゲッベルス、ヘルマン・ゲーリング、ハインリヒ・ヒムラーらの協力のもと、破滅的な計画の実行に自由な手を得たのである。
ナチ体制と戦争
新総統は1年足らずで独裁体制を確立し、全体主義的で人種差別的な国家を築き上げた。共産主義者(国会議事堂放火事件)であれ、自党左派(「長いナイフの夜」によるエルンスト・レームの粛清)であれ、政治的敵対者を容赦なく排除した。こうして誕生した第三帝国は指導的強国たることを志向し、ヒトラーは攻撃的な外交路線を推し進める。ドイツは猛スピードで再軍備を進め、ラインラントの再占領、オーストリア併合(アンシュルス)、続くズデーテン地方の併合によって、ヴェルサイユ条約体制を打ち砕いた。ダンツィヒをめぐる要求をポーランドが拒否すると、第二次世界大戦が勃発する。
序盤の戦役は圧倒的な勝利の連続だった。ポーランド、スカンジナビア、ベネルクス、フランス、ユーゴスラビア、ギリシャ。ハーケンクロイツ(鉤十字旗)は大陸のほぼ全域にはためいた。1941年6月22日、ソ連への侵攻を開始したヒトラーは、新帝国の永続を保証する歴史的使命を果たしているつもりであった。
ソ連軍は当初後退したものの、決して崩壊しなかった。さらに1941年12月11日、ヒトラーは12月7日以来日本と交戦状態にあったアメリカに対して宣戦布告する。ロシアの広大な国土とアメリカの圧倒的な国力との同時対決は、ドイツにとって荷が重すぎた。暗澹たる見通しにもかかわらず、ヒトラーはユダヤ人、そしてナチ・イデオロギーが「劣等」とみなした諸民族に対する大量虐殺計画を推し進めた。ヴァンゼー会議後に確立された「最終的解決」は、強制収容所や強制労働キャンプで数百万人の死をもたらした。かつて巧みな扇動家であったヒトラーが現実感覚を完全に失っていくにつれ、ヨーロッパは恐怖の底へと沈んでいった。
ヒトラーの滅亡
ドイツ軍は敗北を重ねながら後退を続けた。敗北という結末を認めようとしないヒトラーは撤退を許さず、何百万もの民間人と将兵を見殺しにした。1944年、フォン・シュタウフェンベルク大佐率いる将校グループが「ヴァルキューレ作戦」として暗殺を試みたが、失敗に終わった。1945年春、最後の抵抗の試みにもかかわらず、ドイツは完全に崩壊した。
ナチス・ドイツの首都ベルリンは、ソ連軍によって包囲され、突入された。総統府の地下壕にて、メガロマニアの幻想から完全に覚めたヒトラーは、1945年4月29日から30日の夜、頭部への銃撃により自ら命を絶った。終戦時、ドイツはソ連と西側列強によって分割占領された。総統はドイツを世界強国に変えようとした。しかし彼が残したのは、半世紀近くにわたり分断され続けた国だけだった。
参考文献
- イアン・カーショウ『ヒトラー』(Flammarion、2008年)
- フランソワ・デルプラ『ヒトラー伝』(Grasset、1999年)
さらなる学びのために
- 『ヒトラー - ムッソリーニ - スターリン』ドキュメンタリー、H. カステン・ウルリッヒ(Arte Video、2010年)
- 映画『ヒトラー ~最期の12日間~』オリヴァー・ヒルシュビーゲル監督(TF1 Video、2005年)