オランダ出身のマタ・ハリは、東洋舞踊を専門とするダンサーであり、20世紀初頭のパリで絶大な人気を博しました。第一次世界大戦が勃発すると、芸術家という立場を生かしてヨーロッパ各地を自由に行き来できるようになります。しかし、ドイツへの旅から戻った彼女は、フランス政府によりスパイ容疑で逮捕されます。死刑判決を受けたマタ・ハリは、1917年10月15日、ヴァンセンヌにて銃殺刑に処されました。ダンサーの華やかな衣装が醸し出すエキゾチズムと、スパイ活動をめぐる謎から生まれた神話の裏には、実は一介の誘惑者（セダクター）の姿が隠れています。多くの歴史家によれば、彼女はせいぜい素人同然のスパイであり、その活動も取るに足らないものだったとされています。
マタ・ハリ、エキゾチックなダンサー
1876年8月、オランダに生まれたマタ・ハリ。本名はマルグリータ・ヘールトロイダ・ゼレといい、若い頃に父親の破産という苦難に見舞われます。やがてオランダ人将校と恋に落ち、当時オランダ領だったジャワ島へ渡りました。現地で「太陽」、あるいは比喩的に「昼の眼」という意味を持つ「マタ・ハリ」という名を名乗るようになり、東洋舞踊の世界へ足を踏み入れます。しかしジャワでの生活にすぐ飽き、息子を亡くした心の傷も癒えぬまま、彼女は古大陸（ヨーロッパ）へ帰還することを決意。夫とも別れを告げました。
新たな冒険が待っていたのはパリです。ここで彼女はダンスの才能を開花させ、インド出身という架空の経歴まで捏造して、独自のキャラクターを作り上げました。1905年頃から一定の成功を収め、圧倒的な魅力を武器に数々の男性たちを虜にしていきます。しかしその一方で、フランス首都に広まりつつあったロシア・バレエの人気に押され、次第に観客は彼女のショーから離れていきました。
エージェントH21：ドイツに仕えたスパイ
1914年8月、戦争が勃発します。当時マタ・ハリはベルリンにおり、極めて厳しい財政状況にありました。彼女は紛争に巻き込まれていない中立国オランダへ帰国します。そこにドイツの諜報将校が接触し、少しの訓練の後、ドイツのために働くスパイにならないかと持ちかけます。困窮していた彼女にとって、政治・軍事の世界に潜入できるこの任務を受ける以外に選択肢はありませんでした。
コードネーム「エージェントH21」として、マタ・ハリはまず1916年にパリへ送り込まれます。現地では将校たちを中心に誘惑を重ね、「将校たちに魅了されている」と語るほどで、さらにはロシア人の若い将校ヴァディム・マスロフと恋に落ちさえしました。この若い将校との放浪の旅の途中、彼女は参謀本部第5局、すなわち防諜部門のトップであるラドゥ大尉と出会います。すでに彼女のスパイ活動を見抜いていたラドゥは、マタ・ハリを二重スパイに仕立てようとしたのです。彼女はこれを受け入れました。
「抱擁は接吻を殺す」
マタ・ハリの任務は、中立国での活動でした。そこで彼女はドイツとフランス両方の諜報機関がしのぎを削る舞台であるオランダとスペインへ向かいます。マドリードでは、ドイツ軍駐在武官カレ少佐と面会し、瞬く間に彼を魅了することに成功しました。しかしスパイが去った後、カレ少佐はベルリン宛ての電報で、エージェントH21が提供した情報について極めて明確に言及したのです。この電報は、大戦中の多くの通信と同じように、エッフェル塔から傍受するフランス側に捕捉されました。カレ少佐がマタ・ハリの名をあまりにも露骨に書いたのは無謀な行為だったのか、それとも二重スパイとして振る舞う彼女を排除しようとしたのか――真相は今も謎のままです。
フランスへ戻ったマタ・ハリは、フランス防諜当局に厳しく監視されることになりました。オランダ人スパイに欺かれるわけにはいかないからです。そして1917年2月13日、ついに逮捕されます。捜査はブシャルドン大尉に委ねられ、ドイツからの送金を示す証拠品などが集められ、尋問が進められました。今度ばかりは将校を誘惑することに失敗したマタ・ハリは、かえって無力感を露わにし、自白せざるを得なくなります。結局のところ、彼女は金のために二つの諜報機関を欺こうとしていただけで、雇用主に対して真の情報を提供したことは一度もなかったのです。
処刑と後世に残ったマタ・ハリの名
1917年10月15日、マタ・ハリは死刑を宣告され、ヴァンセンヌ要塞にて銃殺刑に処されました。同年に起きた軍隊内の反乱（1917年のフランス軍反乱）という背景が、処刑の決断に影響を与えたことは疑いありません。敵に打ち勝つ揺るぎない意志とフランスの断固たる姿勢を示す見せしめが必要だったのです。こうして神話は形成されていきました。独墺秘密戦において何ら影響力を持たなかった魅力的な女性が、ドイツに仕える偉大にして卑劣なスパイへと祭り上げられたのです。マタ・ハリの逮捕は、まさに「スパイ狩り」の波を引き起こし、カイユー元首相やマルヴィ元内相といった閣僚級の人物がその最も有名な犠牲者となりました。
マタ・ハリの生涯は、数多くの映画化、伝記、ビデオゲームの題材となり、このスパイの名を人々の記憶に深く刻み込んでいます。大小のスクリーンで常連ヒロインとなった彼女を演じたのは、グレタ・ガルボ（ジョージ・フィッツモーリス監督『マタ・ハリ』、1932年）やジャンヌ・モロー（ジャン＝ルイ・リシャール監督『マタ・ハリ、エージェントH21』、1964年）などが特に有名です。
参考文献
－ ジャン＝ピエール・トゥベルグ著『マタ・ハリ――軍法会議の秘密ファイル』、イタリック出版、2001年
－ フィリップ・コラス著『マタ・ハリ――その真実の物語』、プロン社、2003年
－ フレッド・クプファーマン著『マタ・ハリ――夢と嘘』、2011年