キャサリン・コールマン・ゴーブル・ジョンソン （1918 – 2020）は、アメリカの数学者、天体物理学者でした。 NASA に勤めていた彼女は、 特にマーキュリー計画やアポロ 11 号のミッションの軌道計算など、 アメリカの宇宙計画に参加しました。
卓越した知性
キャサリン・コールマンは、1918年8月26日にホワイト・サルファー・スプリングス（米国ウェストバージニア州）で生まれました。彼の両親、教師のジョイレットと農民のジョシュアには 4 人の子供がいます。キャサリンはすぐに並外れた知性を示します。 4 歳のとき、両親が彼女に理解してほしくない特定の単語を綴っている間、彼女は自分が綴ることができることを両親に知らせました。学校では、彼女は才能があり、数学に情熱を持っています。人種差別の真っ只中、キャサリンと彼女の兄弟は黒人生徒のみが通う学校に通っています。
当時、州が依存する郡は、9歳か10歳を超えて黒人の子供たちに教育を提供する必要はないと考えていた。しかし、コールマン一家にとって教育は非常に重要であり、黒人学生専用の高校であるインスティチュートに子供たちを通わせている。キャサリンさんは14歳で学位（学士号に相当）を取得し、同じく人種差別が設けられているウェストバージニア州立大学（英語）に進学した。彼女はできる限り数学の授業をすべて受けています。彼女の教授の一人であるウィリアム・クレイター（数学で論文を取得した最初のアフリカ系アメリカ人の一人）は、彼女のために特別に新しいコースを作成しました。キャサリンは数学とフランス語を優秀な成績で卒業しました (最高の栄誉) 18 歳のとき。
1939年、キャサリンはジェームズ・フランシス・ゴーブルと結婚し、コンスタンス、ジョイレット、キャサリンという3人の娘をもうけた。 1956 年に夫が亡くなった後、彼女は 1959 年にジェームズ A. ジョンソン中佐と再婚しました。
「スカートをはいたコンピューター」
卒業後、キャサリン・ジョンソンはバージニア州マリオンに移り、隔離された小学校で数学、フランス語、音楽を教えました。彼女は教えることに満足できず、数学の分野でのキャリアを考えました。家族の再会の際、親戚は彼に国家航空諮問委員会のことを告げた。 (NACA、将来の NASA) は、特にアフリカ系アメリカ人女性を募集し、探しています。 1953 年、彼女は数学的計算を担当する女性チームの一員に就き、そのチームを「スカートをはいたコンピューター」と表現しました。彼女と同僚は、飛行機のブラック ボックスからデータを読み取り、正確な数学的計算を実行するという任務を負っています。ある日、キャサリンと同僚は男性だけの航空捜索チームに臨時で配属される。彼女の数学の知識とスキルはすぐに彼女になくてはならない存在となり、キャサリンは新しいチームに残りました。彼女は、自分が被害者となっている人種差別と性差別に気づいていないため、これまで女性が出席したことのない会議に自分の出席を強要し、自分は「仕事をしている」と思い出して自分の正当性を主張します。
アポロ 11 号
1958 年まで、キャサリン ジョンソンは、特に航空機の空気力学に関連するテーマについて最先端の分析作業を行っていました。 1958 年から 25 年後に退職するまで、彼女は航空宇宙エンジニアとして働きました。 1959 年、マーキュリー計画で宇宙に送られた最初のアメリカ人であるアラン シェパードの宇宙飛行の軌道を計算したのは彼女でした。マーキュリー計画は 2 年後に打ち上げられました。このミッションの打ち上げウィンドウ（ロケットの打ち上げに最適な期間）を計算するのも彼女だ。 1962 年、NASA が初めてコンピューターを使用して地球の周りの軌道を計算したとき、キャサリンは結果を検証するよう依頼されました。その後、彼女はコンピューターを使って仕事をすることになります。 1969 年に、彼女はアポロ 11 号の月への計画の軌道を計算しました。彼女はアポロ 13 号のミッションにも取り組んでいます。失敗した場合は、手順やチャートを作成して乗組員が地球に戻るのを手助けします。キャリアの後半では、スペース シャトル プログラムや火星ミッションの計画にも取り組みました。
キャサリン・ジョンソンは、そのキャリア全体と天体物理学の分野の先駆者としての役割により、数々の栄誉と賞を受賞してきました。 2015 年 11 月、彼女は米国の文民最高の栄誉である大統領自由勲章を受賞しました。
キャサリン ジョンソンは、2020 年 2 月に 101 歳で亡くなりました。