才能と勇気に満ちた写真家ゲルダ・タローは、史上初の女性従軍フォトレポーターとしてスペイン内戦を取材しました。しかしその業績は、恋人であり同志でもあったロバート・キャパの影に埋もれてしまっています。
若き革命家
ゲルダ・タローの本名はゲルタ・ポホリレ。1910年8月1日、ドイツのシュトゥットガルトに生まれました。家族はポーランド・ガリツィア地方出身の中流階級のユダヤ人家族でした。ゲルタはスイスの寄宿学校でブルジョワ的な教育を受け、美術や政治など幅広い教養を身につけています。
1930年、経済的な困窮によりポホリレ家はライプツィヒへ移住します。ゲルタはそこで医学部生のゲオルク・クリッケと出会い、革命的な思想を深めていきました。彼女はナチズムに反対する左翼グループに加わり、1933年には反ナチのビラを配布した罪で逮捕されます。同年末、政治的反対派への弾圧が激化するなか、ゲルタはドイツを離れてパリへ移住しました。やがてポホリレ家の全員が次第に亡命を選ぶこととなりますが、ゲルタが家族と再会することは二度とありませんでした。
ロバート・キャパとの出会い
世界的な経済危機に見舞われていたフランスで、ゲルタは職を探しますが、見つけられたのは一時的・臨時の秘書業務ばかりでした。彼女はモンパルナスのカフェに長く時間を過ごすようになり、左派の知識人や活動家たちのサークル、とりわけ亡命中のドイツ社会主義労働者党(SAP)のメンバーたちと交流を深めていきます。
やがてゲルタは写真エージェンシー「アリアンス・フォト」でアシスタントの職を得ます。そこで出会ったのが、ハンガリー出身の若い写真家エンドレ・フリードマンでした。彼もまた左翼活動への参加で逮捕された経験を持つ青年でした。二人はすぐに意気投合して離れられない仲となり、情熱的な恋愛関係へと進んでいきます。エンドレの才能を見抜いたゲルタは、彼のキャリアを自ら管理して飛躍させることを決意します。当時、彼の写真は新聞社に安値で買い叩かれていました。そこでゲルタは、「ヨーロッパにやってきたばかりのアメリカ人写真家ロバート・キャパ」という架空の人物像を創り上げたのです。この作戦は見事に成功し、恋人の作品を完璧に売り込んだゲルタは、高値での契約を実現します。
ゲルダ・タロー誕生
恋人のキャリアを支え続ける一方で、ゲルタ自身も「ゲルダ・タロー」という名を名乗るようになり、彼とともに写真の技術を学んでいきます。1936年2月には初の報道記者証を取得しました。政治的信念を貫き続けたゲルダとロバートは、1936年5月の人民戦線政権成立をともに取材しています。共同作業によるショットは混ぜ合わせられ、「キャパ」の署名で発表されました。
スペイン内戦が勃発すると、ゲルダとロバートはただちに前線へ赴き、国際旅団や共和派と行動を共にしながら戦闘を取材しました。出来事に情熱を燃やし、共和派の大義に身を捧げたゲルダは「小さな赤毛」という愛称で親しまれます。彼女は戦闘や軍事作戦のできる限り近くへ踏み込み、危険を顧みず撮影を続けました。写真には「キャパ&タロー」の連名が付けられましたが、世界的な名声を手にしたのはロバートであり、相棒である彼女に成功は訪れませんでした。
ブルニェテの戦い
自立を勝ち取りたいという強い決意から、ゲルダはロバートのプロポーズを拒否します。彼がパリへ戻ると、彼女はあえてスペインに残留し、バレンシアへの爆撃を単独で取材して、自分自身の名前で写真に署名することを選びました。マドリード近郊ブルニェテの戦いでは、ナショナリスト(フランコ側)のプロパガンダが「この地域はすでに制圧下にある」と喧伝するなか、ゲルタただ一人が現場の真実を伝える証言者となったのです。
1937年7月、共和派軍がブルニェテで撤退する最中、ゲルダ・タローは共和派の戦車に轢かれてしまいます。重傷を負った彼女は翌日、27歳目前でこの世を去りました。取材任務中に命を落とした史上初の女性従軍記者であり、真の反ファシズムの象徴である彼女は、数千人の民衆に見送られながら、パリのペール・ラシェーズ墓地に永眠しています。