ヘレーネ・ラングは、早くから女性の権利のために闘い続けた人物です。教師としての道を歩み、複数の学校を設立し、ハンブルク議会における最初期の女性議員の一人となりました。
文:Astrid Reinberger(アストリッド・ラインベルガー)
活動の頂点――ハンブルク議会の最年長議長へ
1919年3月16日、ヘレーネ・ラングはハンブルク議会の最年長議長(アルタースプレジデント)に就任しました。これは彼女の活動の頂点とされています。左派自由主義政党であるドイツ民主党(DDP)の党員として立候補した70歳の彼女は、女性がついに社会の意思決定に参加できるようになること、そして平等な教育を実現するために全力で闘いました。
少女時代、「精神の荒野」への不満
1848年4月9日に生まれたヘレーネにとって、この闘いは幼少期から始まっていました。少女時代をオルデンブルクで過ごした彼女は、編み物を習わなければならないことに苛立ちを覚えていました。その苦しみから免れている二人の兄弟を羨ましく思い、後に「女の子であることの不運」と、自分を取り巻いていた「精神の荒野」について綴っています。「幼い女の子に針仕事を仕込むのに早すぎるということはない、というのは世間に広く受け入れられている説の一つです」と、1921年に出版された回想録の中で彼女は書いています。
両親が早く亡くなると、ヘレーネ・ラングには後見人が付き、16歳の彼女はヴュルテンベルクのプロテスタント牧師館に送られました。そこには学者や神学者が集まり、活発な議論の文化が育まれていました。質素な環境で育った商人の娘であるヘレーネにとって、それは大きな発見でした。しかし、議論に口を出そうものなら、「賢い男が話している間、娘たちは黙っていなければならない」と口止めされてしまうのです。
教育こそ自立への鍵
教育こそが自らの人生を主体的に生きるための鍵だと悟ったヘレーネ・ラングは、教師養成を受けることを決意します。しかし後見人が「オルデンブルク地方でそんなことをした者は誰もいない」という理由で訓練を禁じたため、一度は挫折します。それでも何とか、アルザスにあるフランス系女子寄宿学校でドイツ語を教えることは許されました。彼女はその教育機関で働きながら、哲学、文学、歴史、宗教を独学し、フランス語も習得しました。とはいえ、後見人にとってこの期間はあくまで「待ち時間」――結婚までの時間に過ぎないことも、彼女は分かっていました。
しかし、ヘレーネ・ラングはそれ以上を求めました。成年に達して自分自身について決定できるようになるとすぐにベルリンへ移り、遺産を元手に家庭教師をして生計を立てます。1872年、24歳で教員試験に合格し、次第にベルリン女性運動の先駆者たちと交流を持つようになりました。クラインシェ中等女学校に常勤職を得て、やがてそこの教員養成機関の責任者となります。しかし彼女の目には、女子教育は十分に整備されておらず、大学入学資格(アビトゥーア)を伴う本格的な科学教育は依然として男子だけの特権であるように映りました。
女性たちが求める、女子へのより良い教育
雑誌「学校と家庭における教師」が女性執筆者を募集すると、ヘレーネ・ラングはすぐに名乗りを上げました。また、1869年にマリー・カルムが創設した「ベルリン・ドイツ人教師協会」にも参加します。彼女と同志たちは女子教育の改善に積極的に取り組み、プロイセン教育省と代議院に請願書を提出しました。その添付文書、いわゆる「黄色いパンフレット」には女子高等教育の必要性を論じる根拠が記されており、これを執筆したのがヘレーネ・ラングでした。要求内容はこうです。宗教やドイツ語と同様、科学教育は訓練を受けた教師によって行われるべきであり、国家はそうした教師を科学的に養成する機関を設置すべきだ、というものでした。
生涯を通じて、ヘレーネ・ラングは女性のためのより良い教育機会を求めて闘い続けました。
しかし請願は却下されます。おまけに、女性たちに対して激しい非難が浴びせられました。彼女たちは女性の大学入学すら要求していなかったにもかかわらず、です。これに対抗する形で、ヘレーネ・ラングは医師のフランツィスカ・ティブルティウスとともに、ベルリンの「科学中央協会」の傘下で「女性のための実科講座」を創設し、そこではラテン語や高等数学も教えられました。資金は女性たちが自ら調達しました。全ドイツ女性協会が一部を寄付し、残りは活動家たちがイベント、講演会、コンサートの開催によって工面したのです。
収益が何に使われるのかは聴衆には漠然としか示されず、警戒心を抱かせないよう配慮されました。この戦略は功を奏します。実科講座は高い評価を得るようになり、1893年からは女子のためのギムナジウム課程へと発展していきました。最終的には、プロイセン文化省がヘレーネ・ラングらに女子学校改革への参画を委嘱し、その改革は実際に1908年に実施されたのです。
サフラジェットではなく、実務的な教師
彼女は闘う人間でしたが、ラングは女性参政権を求めるデモには参加しませんでした。
生涯を通じて、ヘレーネ・ラングの姿勢は実務的かつ目的意識の明確なものでした。女性運動の重要な一員ではありましたが、急進派ではなく、ビラを書くこともデモに参加することもありませんでした。イギリスやアメリカのサフラジェットのように、女性参政権を求める「参政権団体」のいずれにも加わりませんでした。このことが、女性運動内部から多くの批判を招くことになります。
しかし、この雄弁な教師にとっては、社会の大転換よりも、ごく具体的な課題や構造的な改善の方が重要だったのです。自分が血のにじむような努力で勝ち取った教育は、当然ながら後に続く少女たちにも開かれているべきである。それ以上でも、それ以下でもありません。彼女自身は「結婚までの待ち時間」を終わらせることなく一生結婚しませんでしたが、それでも保守的な側面を持ち、結婚と母性における女性の「天命」を根本から疑うことはなかったのです。
ラングとボイマー、女性運動のハンドブックを出版
1890年、ヘレーネ・ラングは、すでに獲得した基準を守り抜き、女性教師のためのより高位の利益代表組織を作るために、「全ドイツ教師協会」を設立しました。また、すべての女性団体の統括組織となることを目指した「ドイツ女性団体連盟」の理事も務めました。しかし健康状態は優れず、特に眼の病気が彼女を大きく妨げていました。そこで、25歳年下のゲルトルート・ボイマーが助けを申し出ます。二人は共同で、標準的な業績となる女性運動のハンドブックを出版し、さらに月刊誌『die frau(女性)』を創刊しました。同誌はブルジョワ女性運動の機関誌として発展していきます。1908年に帝国結社法によって女性の政党加入が認められると、ラングとボイマーはフリードリヒ・ナウマンの自由主義団体に加わりました。
DDPに入党し、ハンブルク議会へ
二人の女性は離れることのない関係となり、一緒にハンブルクへ移住しました。そこで1910年に「社会女子学校」が設立されます。ヘレーネ・ラングはこの学校の経営を引き受けました。現在この学校は「ヘレーネ・ランゲ校」と呼ばれ、男女共学のギムナジウムとなっています。ゲルトルート・ボイマーは、フリードリヒ・ナウマン、テオドール・ヴォルフ、マックス・ヴェーバーらとともにドイツ民主党(DDP)を創設しました。そして1919年3月16日、ヘレーネ・ラングは同党の最年長議長としてハンブルク議会の開会を宣言したのです。しかし70歳のラングの健康状態は非常に悪く、彼女は次第に公の場から身を引いていきました。
ベルリンでの晩年
1920年にゲルトルート・ボイマーが国会議員に選出され、青少年福祉・教育担当の政府参考官に就任すると、二人はベルリンへ戻ります。ヘレーネ・ラングは『回想録』を執筆し、1928年には著作全集を出版しました。同年、彼女は故郷オルデンブルクの名誉市民となり、「国家への貢献」に対してプロイセン国家勲章を受章しています。そして1930年5月13日、82歳でこの世を去りました。