幼少期と教育
本名をラモン・ラファエル・デ・ラ・フエンテ・ベナビデスといい、「マーティン・アダン」の筆名で知られるペルーの詩人は、1908年10月27日、リマのコラソン・デ・ヘスス通り(現在のヒロン・アプーリマック)に生まれました。父サンティアゴ・デ・ラ・フエンテ・サントラヤと母ロサ・メルセデス・ベナビデスの結婚は長く続かず、詩人と弟セサルは事実上父親のいない環境で育ちました。二人を見守ったのは、名高い婦人科医であった祖父ラファエル・ベナビデスと叔母タルシリアです。
マーティン・アダンは初等・中等教育のほとんどをドイツ系学校コレヒオ・アレマンで受けました。教師の一人には詩人アルベルト・ウレタがおり、同級生にはエストゥアルド・ヌニェス、エミリオ・アドルフォ・ウェストファーレン、カルロス・クエト、ギジェルモ・ローマンといった、後にペルー文化界で活躍する面々が揃っていました。
文壇への登場
1926年頃、思想家ホセ・カルロス・マリアテギとの親交をきっかけに、雑誌『アマウタ』への寄稿を始めます。記事や批評のほか、1924年から1926年にかけてエミリオ・ウイドブロ教授の指導のもとで執筆した処女作『段ボールの家(La casa de cartón)』の予告編も発表しました。
1927年にはサン・マルコス大学に進学し、文学と法学を学んでいます。1929年には『新ペルー評論』が、朝の明暗の妙を描いた美しい散文詩『時間(Tiempo)』を掲載。また雑誌『レトラ』には、フェルナンド・デ・ロハスの『セレスティーナ』を論じた学術的文章「16世紀のスペイン的悪魔」が発表されました。その後、当時重病に伏していた変わり者の叔父を描いた『権力のトランス(Trance de poder)』を執筆します。
アレキパでの日々
1932年にサン・マルコス大学が閉鎖されると、マーティン・アダンはアレキパへ移り、法学の課程を修了するとともに農業銀行に職を得ました。そこで出会ったのが、当時同行法務部長を務めていたホセ・ルイス・ブスタマンテ・イ・リベロです。「ミスティの街」と称されるアレキパで、叔母タルシリアの保護から解放された彼は、生涯つきまとうことになる酒への傾倒を深めていきました。
主な作品と受賞
アレキパ滞在中に書かれた詩は、後に詩集『カタリナの鐘(La Campana Catalina)』としてまとめられましたが、実際に刊行されたのは1942年のことでした。1934年にリマへ戻った後は、アルコールへの依存により、ラルコ・エレーラ病院に繰り返し入退院することになります。
1938年には論文『ペルーにおけるバロックについて』で文学博士号を取得し、この論文は約30年後に書籍として出版されました。1939年には連作詩集『スピネルの薔薇(La rosa de la espinela)』を執筆。さらにサン・マルコス大学から依頼を受け、ペルー文学最初の世紀の作家たちに関する書誌研究に取り組みましたが、1939年から1940年にかけて大学書誌紀要に分載されたものの、未完に終わっています。
1944年以降、二つの家屋を失った経済的苦境から、詩人はリマ大聖堂の裏にある宿の一室を借りる暮らしを余儀なくされました。『海を越えて(Extravió de ultramar)』、通称『ショパンへのソネット』により、1946年の国家詩歌賞を受賞します。1959年1月にはペルー言語アカデミーの会員に選ばれ、1961年には『目隠しして書いて(Escrito a ciegas)』を出版するとともに、『離れた手(La mano desasida)』——いわゆる「マチュ・ピチュへの歌」——で再び国家詩歌賞に輝きました。この作品は1964年に刊行されており、翌年執筆された詩集『絶対の石(La piedra absoluta)』は1966年に出版されています。
晩年と死後の評価
1975年、インティソル出版社から『詩人の日記(Diario de poeta)』が刊行されました。この頃、マーティン・アダンは療養所の部屋から、より快適な老人ホームへ移っています。1950年代に出会った書店経営者兼出版人のフアン・メヒーア・バカが頻繁に訪れるようになり、彼は詩人にとって最も親しい友人となりました。その信頼の証として、1958年には自身の著作の出版管理をメヒーア・バカに一任しています。1976年には文学部門の国家文化賞を受賞しました。
1980年にはコンチネンタル銀行文化振興財団の支援により詩全集が刊行され、2年後には同じレーベルから散文作品集も出版されました。1983年頃には健康状態が著しく悪化していましたが、新聞『ラ・レプブリカ』に「孤独な人間は、唯一の真の人間ではない」と題するコラムの執筆を続けました。
1984年半ばに片方の目の視力を失い、一時的な回復の後にロアイサ病院へ移りましたが、1985年1月29日、同院でこの世を去りました。
死後、彼の作品に対する関心は国内外で高まり続けています。マドリードで刊行された『アントロヒーア(Antología、1989年)』や、メキシコで出版された『世界で最も美しい黄昏(El más hermoso crepúsculo del mundo、1992年)』など、重要なアンソロジーが次々と編まれており、その孤高の詩業は今なお読み継がれています。