ジャハ・ドゥクレ(Jaha Dukureh)氏(1990年生まれ)は、女子器切除(FGM)反対運動の先頭に立つ活動家です。2016年には米誌『タイム』が選ぶ「世界で最も影響力のある100人」に選出され、さらに2017年には読者投票による「ノブエル平和賞(Nob'Elle Peace Prize)」にも輝きました。
生まれて間もなく、FGMの被害者に
ジャハ・ドゥクレは8人兄弟の一家に生まれたガンビア出身です。生後まもなく、縫合型(インフィブラション)と呼ばれる最も深刻なタイプIIIの女子器切除を受けました。医師になることを願う母親の励ましもあり、ジャハは家族の中で最初に学校へ通う少女のひとりとなります。勉強は得意で、才能も発揮していました。
「『家に帰ったら女としての振る舞いを学びなさい』と、放課後の授業やタレントショーに出てばかりいる私に、家族から文句を言われたものです」
14歳の時、母親がガンであることが判明します。ジャハは母親に付き添ってイギリスへ渡り、治療を受けさせました。しかし、残された時間がわずか数か月だと知った母親は、「自分の死を見せるわけにはいかない」と、娘をガンビアへ送り返したのです。
15歳での強制結婚
母親という最大の支えを失ったジャハは、15歳でニューヨークへ渡り、40代の男性との見合い結婚を強いられます。初めての性関係で激しい痛みに苦しむ中、自分が幼少期に女子器切除の被害を受けていたことを初めて知りました。傷に対する外科的処置すら新たな苦痛であり、彼女にとっては「二度目の切除」とも感じられる経験でした。
結婚はほどなく破綻し、ジャハは親戚の家に身を寄せます。法的保護者がいないことを理由に10校もの学校から入校を断られましたが、諦めずに交渉を重ね、ついに学校への入学を果たしました。
声を上げる決意
17歳でアトランタへ移り住んだジャハは再婚します。今度は幸せな結婚でした。学業を修めて大学の学位を取得し、銀行員として働き、3人の子宝にも恵まれます。そんな充実した日々の傍らで、彼女は女子器切除について公の場で語ることを決意しました。
初めて自身の経験を語った際、「家庭を壊そうとしている」「人々を刑務所に入れようとしている」といった否定的な反応が殺到しました。それでも彼女は動じませんでした。
「何をされようとも、私は恐れない。私を止めることはできないだろう。だが娘たちの安全こそが、それよりもはるかに大切なのだから」
団体「Safe Hands for Girls」の設立
ジャハ・ドゥクレは他のFGM被害者たちとともに、団体Safe Hands for Girlsを設立しました。同団体はアメリカ国内だけでなくアフリカにおける女子器切除の撲滅を掲げ、啓発活動や問題への認識向上、被害者の支援、さらには医療従事者や警察官を対象とした全国研修プログラムの構築などに取り組んでいます。
2014年には、オンライン請願サイトChange.orgで米国大統領宛ての署名運動を立ち上げ、女子器切除の廃止と、この慣習の実態に関する調査を求めました。22万件を超える署名を集める大きな成功を収め、その後も被害者たちの証言を集める専用ブログを開設するなど、活動を広げ続けています。
ガンビアにおける女子割礼の禁止
ユニセフの推計によれば、2015年当時のガンビアでは女性の4分の3が女子割礼の影響を受けていました。ジャハ・ドゥクレは若者たちによる市民運動を立ち上げ、その推進役となりました。こうした動きの結果、2015年11月、ガンビアは女子器切除を正式に禁止。現在では違反者に最長3年の懲役と約1,300米ドルの罰金が科されています。
2017年、ユニセフは世界30か国において、15歳から49歳までの少女・女性約2億人が女子器切除を受けていると推計しました。それでもなお、ジャハ・ドゥクレは戦いを止めず、「最后までやり抜く」と誓い続けています。
「どんな革命でも、まず一人が立ち上がって自らを名乗り上げなければなりません。すると他の人たちが後に続いていくのです。今のところ、みんなが目を背けて何も問題ないふりをしている――けれど、私たちが共に立ち上がれば、もう誰も私たちを無視できなくなるはずです」