エミリー・カメ・クングワリー（Emily Kame Kngwarreye、1910年～1996年）は、現代オーストラリアを代表する最も有名で才能豊かなアボリジナル（先住民）芸術家の一人です。
砂漠に生きた人生
エミリーは1910年、オーストラリアのアンミャティエレ（Anmatyerre）族のもとに生まれました。兄弟姉妹とともに、後に「ユートピア」と呼ばれる地域となるアルハルケレ（Alhalkere）の砂漠地帯で育ちます。当時、彼女が部族の外の世界と接する機会はほとんどありませんでした。結婚は二度経験しており、一度目は見合い結婚、二度目は恋愛結婚でした。
エミリーに実子はいませんでしたが、姪たちとの絆は深く、義理の妹の娘バーバラ・ウィアー（Barbara Weir）を9歳頃まで育てました。しかしバーバラは、オーストラリア政府によって両親から強制的に引き離されたアボリジナルの子どもたち、いわゆる「盗まれた世代（Stolen Generations）」の一員となります。家族には死んだものと思われた少女は、里親家庭で育てられ、母親や伯母であるエミリーと再会を果たしたのは20代になってからでした。
遅咲きの芸術家としての歩み
エミリーが芸術と最初に関わったのは、アボリジナルの伝統を通じてでした。儀式のための文様の考案と制作に携わっていたのです。本格的に美術の世界へ足を踏み入れたのは70歳になってから。ユートピアのアボリジナル共同体の仲間たちとともに、バティック（ろうけつ染め）という染色技法に出会います。これは西アフリカ、中東、アジアで古くから行われてきた、布に蝋で模様を描いて染め上げる技法です。
しかし、体力を酷使するバティック制作に疲れ果てたエミリーは、やがてキャンバスに描くことを始めます。
「バティックには大変な労力が必要だった――布を何度も煮詰めては、火をおこし、洗剤を使い果たす。その繰り返しだった。だから私はバティックをやめてキャンバスに切り替えたんだ。そのほうがずっと楽だった。年を重ねるにつれて視力も落ちてきて……もうただ絵を描くだけのほうがよかったんだ。」
「私のドリーミング」
1988年から89年にかけて、アボリジナル文化の普及を目的に訪れた中央オーストラリア・アボリジナル・メディア協会（CAAMA）のメンバーが、ユートピアの共同体にアクリル絵の具による絵画を紹介します。彼らが企画した展覧会に出品されたエミリーの作品は、たちまち大きな成功を収めました。
当初は美術教師ジェフリー・バードン（Geoffrey Bardon）の指導を受けながら、エミリーはすぐに独自の様式を探求し始めます。大小さまざまな色彩の点（ドット）で画面を構成する絵画でした。彼女のインスピレーションの源は、故郷アルハルケレの大地と、そこで生きるアボリジナルの女性としての経験そのものでした。自らの絵について説明を求められると、エミリーはこう答えています。
「ぜんぶ、ぜんぶ描いているの。アウェリェ（Awelye、私のドリーミング）、アラチャイェ（Arlatyeye、ヤムイモ）、アーカータ（Arkerrthe、トゲトゲトカゲ）、ンタンゲ（Ntange、草の実）、ティング（Tingu、ドリームタイムの犬）、アンカー（Ankerre、エミュー）、インタクェ（Intekwe、エミューの好物の小さな植物）、アトゥヌァラ（Atnwerle、緑豆）、そしてカメ（Kame、ヤムの種）。私が描くのは、これらすべてなの。」
作風とインスピレーション
エミリーはまずCAAMAのために、次いでメルボルンのアボリジナル・アート画廊のために絵を描くようになりました。ほどなくして彼女の作品は注目を集め、需要は急増します。高齢にもかかわらず、長年にわたり平均して1日1点のペースで絵を描き続けました。作品はオークションで高値を記録し、1989年から1990年の間だけで、ユートピア共同体に100万豪ドル以上の収益をもたらしたといいます。
彼女の様式は変化し続けました。色鮮やかな点々から、川や大地を表す平行線へ。筆致は太くなり、点は大きく広がっていきます。さらに色の輪や交差する線がキャンバスを埋め尽くし、アルハルケレの砂漠における生命の営みを暗示していきました。なかでも、砂漠での生存に不可欠な食料であるヤムイモは、彼女の作品に繰り返し登場する重要なモチーフとなっています。
成功がもたらした光と影
需要の増加とともに高まる成功は、やがてエミリー自身を苦しめることになります。白人社会からの依頼では、特定の作風への変更を求められることもありました。また、頼んでもいない注目や接触にも悩まされ、友人に語ったところによれば、かつてユートピアで「胡散臭い画商五六台分」から逃げ延びたこともあったといいます。晩年まで、彼女の作品を求める売り込みは絶えることがありませんでした。
エミリー・カメ・クングワリーは1996年9月、アリススプリングズでこの世を去りました。彼女の作品による初の個展は1999年、アムステルダムで開催されます。そして2013年には、オーストラリアのチェルトナムに「エミリー博物館」が開館しました。一人のアボリジナル芸術家だけに捧げられた、世界初の美術館です。