アメリカの女優、小説家、脚本家であるキャリー・フィッシャー（1956年～2016年）は、映画『スター・ウォーズ』シリーズのレイア姫役で世界的に知られています。フェミニストでありヒューマニストでもあった彼女は、精神疾患に対する偏見（スティグマ）に繰り返し声を上げてきたことでも有名です。
「本の虫」と呼ばれた少女時代
キャリー・フランセス・フィッシャーは1956年10月21日、芸能人の家庭に生まれました。母親は『雨に唄えば』で知られるデビー・レイノルズ、父親はエディ・フィッシャーで、二人とも俳優兼歌手でした。両親はキャリーが2歳のときに離婚し、それぞれ再婚しています。父親にはその後、ジョリーとトリシア・リーという2人の娘が生まれ、二人とも女優になりました。
子供の頃のキャリーは本を貪るように読み、家族から「本の虫」とあだ名されるほどでした。古典文学を次々と読みふけり、自分でも詩を書いていました。15歳のとき、母親と共演したミュージカル『アイリーン』で初めて舞台に立ちます。早すぎるブロードウェイデビューは学業との両立を難しくし、キャリーは高校を中退。その後、ロンドンの中央演劇学校（Central School of Speech and Drama）で演劇を学びました。
『スター・ウォーズ』とレイア姫
18歳のとき、コメディ映画『シャンプー』で初の映画出演を果たし、色気のある若い女性役を演じました。しかし彼女の名を一躍世間に知らしめたのは2年後の1977年。マーク・ハミルやハリソン・フォードと共演する『スター・ウォーズ』のレイア姫役をつかんだのです。
映画は大成功を収めますが、キャリー自身はその成功を予期していなかったと認めています。レジスタンスの重要人物という強い意志を持ったキャラクター性、ユーモアと皮肉を交えた台詞、そして特徴的な髪型——これらによってレイアとキャリーは絶大な人気を獲得し、若き女優は一躍スターとなりました。後に彼女は、心の準備のできていないあまりに突然の名声を、一時は後悔していたことも明かしています。
『スター・ウォーズ』と並行して、キャリーはさまざまな映画やテレビシリーズに出演し、カルト的名作『ブルース・ブラザーズ』にも顔を見せています。1980年の『帝国の逆襲』、そして1983年の『ジェダイの帰還』でもレイア姫を続投。特に後者で着用した有名な「金ピカのビキニ」は、キャラクターを神話的な存在へと押し上げると同時に、彼女自身が最も嫌った衣装でもありました。
「ジョージ（・ルーカス）がその衣装を見せたとき、冗談だと思った」と彼女は後に証言しています。さらに後年、若き女優デイジー・リドリーには「衣装については自分のために戦って。私みたいに奴隷になっちゃダメ」と助言したこともあります。
薬物依存と精神疾患への向き合い方
双極性障害を抱えていたキャリー・フィッシャーは、『帝国の逆襲』と『ジェダイの帰還』の撮影期間中に薬物問題に苦しみました。以降、彼女は撮影現場から距離を置き、厳選されたわずかな役柄にのみ出演するようになります。
精神疾患へのスティグマ撤廃に尽力したキャリーは、後に自らの依存症についても率直に語るようになりました。薬物は症状を抑えるための「自己治療」だったと説明し、2001年には「ドラッグのおかげで、自分はより普通に感じられた。薬物が私を抑えてくれていたのだ」と証言しています。彼女は何度も公の場に立ち、精神疾患について語り続けました。
「双極性障害と共に生きることは、時にすべてを飲み込むような試練です。大きな忍耐力と、それ以上の勇気が必要とされます。だからこそ、この病を抱えながらそれでも日常を機能させられているなら、それは恥じることではなく、誇るべきことなのです。」
作家・脚本家としての第二の人生
1986年にはウディ・アレンの『ハンナとその姉妹』や『恋人たちの予感』、トム・ハンクスと共演した作品などに出演。また、『オースティン・パワーズ』『スクリーム3』『チャーリーズ・エンジェル2』などにカメオ出演（有名俳優が一瞬だけ登場する演出）も行いました。
女優業から距離を置いたキャリーは、執筆活動に専念するようになります。半自伝的小説『ポストカード・フロム・ザ・エッジ』は、母親との関係や依存症との闘いをユーモラスに描いた作品で、ロサンゼルス文学賞の最優秀処女小説賞を受賞しました。
1990年代も執筆活動を続け、数多くの脚本の書き直しに参加します。クレジットこそされませんでしたが、『天使にラブ・ソングを…』『リーサル・ウェポン3』『フック』、さらには『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』などにも携わりました。熱心なフェミニストとして、女性キャラクターをより魅力的にすることに尽力した彼女は、「女性をもっと賢く描きたいし、ラブシーンをもっと面白くしたい」と語っています。
娘ビリー・ロールドとの絆
キャリー・フィッシャーの恋愛遍歴は多彩でした。最初の『スター・ウォーズ』撮影中にはハリソン・フォードと、その後はミュージシャンのポール・サイモンや俳優のダン・エイクロイドと交際しています。そしてブライアン・ロールドとの間に、1992年に娘ビリー・ロールドをもうけました。
キャリーは娘をジェンダーレス（性別にとらわれない）教育の方針で育てたことを、ビリー本人がこう証言しています。
「母は私に、正直で優しく、自分自身を信頼することを教えてくれた。男性と女性が違うなんて思わないことも教えてくれた。私はジェンダーレスに育てられた。だから私の名前はビリーなの。これは『強い女性』であることではなく、『強い人間』であることに関わるものなの。」
強く信念を持った女性であったキャリーは、友人を守ることもためらいませんでした。1999年、友人ヘザー・ロスがハリウッドのプロデューサーから性的暴行を受けた際、キャリーはその男に牛の舌が入った箱を直接届け、はっきりとしたメッセージを残しました。「今後二度と私の大切なヘザー、あるいは他のどんな女性にも触れてみろ。次に届けるのは、もっと小さな箱に入ったあなたの身体の一部になるわよ」——。
『スター・ウォーズ』への凱旋
2006年、キャリーは自伝的コメディショー『ウィッシュフル・ドリンキング』を執筆・主演し、後にこれを書籍化しました。役柄でも著作でも発言においても、彼女は卓越したユーモアのセンスで際立っていました。この時期も映画やテレビへの出演を続け、『セックス・アンド・ザ・シティ』や『ビッグバン★セオリー』では本人役でゲスト出演しています。
2013年、キャリーは新たな『スター・ウォーズ』映画シリーズでレイア姫を再演すると発表しました。J・J・エイブラムス監督の『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』は2015年12月に公開され、彼女は将軍となったレイア・オーガナという、相変わらず芯の強い女性を見事に演じ切りました。かつてのような若さを失ったことで攻撃を受けながらも、彼女は美の崇拝や外見至上主義に対して立ち上がり続けました。
「私が上手に年を重ねたのかどうかを議論するのはやめてください。私の中身は、この体よりもずっと上手に歳を重ねているのですから。」
キャリー・フィッシャーは2016年12月27日、心停止のため60歳でこの世を去りました。母デビー・レイノルズもその翌日、脳卒中で亡くなっています。
すでに撮影が完了していたシリーズ第8弾は2017年12月に公開され、死去からちょうど1年後、キャリー・フィッシャーの最後のスクリーン姿が世界中のファンの前に現れました。